蘋果（Apple）藍寶石材料供應商極特先進科技（GT Advanced Technologies Inc., GTAT）傳出早在3份月就開始對蘋果某家中國大陸代工夥伴少量出貨藍寶石，準備要在今（2014）年下半年開始量產。
AppleInsider、9to5Mac 等多家外電 4 月 30 日報導，瑞銀（UBS AG）分析師 Stephen Chin 本週發表研究報告指出，供應鏈調查顯示，極特位於亞利桑那州的藍寶石廠房顯然早在 3 月份就開始量產藍寶石，但初始產量並不多、據傳只啟用了 100 座長晶爐，估計下半年安裝好的長晶爐會新增 1,500 座。
根據調查，極特 3 月份出貨至大陸的藍寶石晶棒僅約 2,200 公斤。先前曾爆料過極特對蘋果藍寶石長晶爐採購狀況的分析師 Matt Margolis 4 月 30 日在部落格表示，以瑞銀的報告來看，2,200 公斤的藍寶石晶棒約可製作 100,000 片至 115,000 片藍寶石螢幕，而極特可能會把這些藍寶石螢幕的價格定在每片 8.5-10 美元之間。
不過，Chin 認為，蘋果的大陸代工夥伴目前應該是把這些限量的藍寶石材料用來製作 iPhone 5s「Touch ID」的防刮保護層以及相機鏡頭的保護蓋。另外，Chin 還在報告中估計，極特 3 月份的藍寶石出貨金額約僅 100 萬美元，而一旦亞利桑那州廠產能全開，蘋果的大陸代工夥伴每個月大約可收到總值達 5,000 萬美元的藍寶石材料。
極特才剛於上週確認收到蘋果對藍寶石供應合約的第三筆預付款項，而 Chin 認為，極特將在 5 月收取第四筆和最後一筆預付款。根據 Chin 的調查，極特提供的藍寶石材料報價約較蘋果其他供應商便宜了 25%。
根據市場傳言，極特在 3 月份就開始擴張亞利桑那州藍寶石廠的營運規模，可能是為了容納生產良率上升的未知零組件。另外，1 月份呈交給美國國際貿易管理局（International Trade Administration）的文件也顯示，蘋果會在 2 月底前積極擴充某關鍵藍寶石零件的產能，而該種零件會被送出美國進行組裝。
（精實新聞 郭妍希 報導）
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