國內有一家做機能布著稱的紡織廠，被合作多年的美國知名戶外運動用品公司嚷著要殺價，在該產業擁有逾 40 年豐富資歷的總經理很有 guts 回：「好，那我們不要接了！」誰知，這一句話，反倒讓該廠牌亂了手腳，摸摸鼻子回頭道歉，還道歉了 2 次，原因無他，因為如果沒有這塊布，它一系列的戶外機能服恐怕要斷炊。
這間有 guts 的公司叫宏遠興業，總經理就是葉清來。宏遠出給該品牌的機能布料，能運用貼膜技術，將防風薄膜與刷毛結合，不僅透風，還能隔絕寒風的影響，更能調節體溫，提供人體最佳的舒適度；就連社群網站臉書創辦人祖克柏（Mark Elliot Zuckerberg）也是該系列的愛用者。
很難想像，這家創立於 1988 年、服務全球逾 300 個品牌的宏遠興業，竟然隱身在國道三號台南善化交流道出口的山上區；特別的是，擁有國內數一數二研究規模的宏遠核心研究單位，要穿越一片人工濕地、叢林樹木，沿著石子路和飛舞的蝴蝶、不怕生鴨子打聲招呼，方能走出紡織生態工業園，進入尖端技術研究所，更增添其神祕感。
藏身台南的尖端研究所；研發能量強 擁世界最輕布料
門外，陽光如熾；門內，明亮寬敞的尖端技術研究所，個個身著白色長袍，有人低頭看著顯微鏡下的中空斷面、有人正用滴管實驗新布料的撥水度、有人將布料置於水杯口按壓測試其防水透氣狀況、另有人調配顏色豐富的化學試劑，猶若高科技產業，口罩下安靜的各司其職。即使是假日，為了能立即修正和測試自家產品，宏遠的研發團隊依舊照常上班。
這個自 2003 年成立的尖端技術研究所，至今已花費超過 3 億元買設備，每年投資逾兩億元在研發費用上，60 人的尖端研發團隊，加上宏遠全球研發中心的近 100 人，龐大的研發能量，至 2014 年為宏遠創造出 27 件紡織專利，每個月開發出 200 多種、1 年 2,000 多款面料，端到國際客戶的眼前，供他們選料，再下單製作成成衣販售到世界各國。
舉例來說，宏遠研發出最細的 5 丹尼尼龍紗，製成世界最輕布料，因為材質輕薄、近乎透明，被大家喻為「國王的新衣」。一般來說，運動服裝用的是 50 到 150 丹尼，但是 50 丹尼以下就有較困難的技術要克服，愈細的紗愈難織布，紗往往細到看不清楚，這項獨步全球的技術，足以證明宏遠在研發上不遺餘力。
宏遠投入研發的操盤人葉清來，從台北工專紡織科畢業，投入產業超過 40 年，看盡台灣紡織業的興衰。他深信研發力對於產業的重要性，因為在幾乎沒有祕密、戰戰兢兢的紡織界，再強的技術，都會被仿冒，只是時間早晚，如果不繼續創新、研發，就等著被台灣同業，甚至是日本、韓國、中國等取代。
多年來累積出來的研發實力不是虛晃一招，宏遠容易去學人家的，人家不一定學得來，因為宏遠的技術都「ready（準備好）了，」憑著儀器和經驗就能判斷布料成分，「就像李昌鈺一樣，都幫你解剖得清清楚楚，這是尼龍六，還是尼龍六六，斷面是十字還是中空，裡面的含量是什麼？」葉清來說。
根據紡拓會祕書長黃偉基觀察，葉清來不只保持創新，也常積極參與國際大展，透過紡織展學習、揣摩他國的最新研發，嘗試有無改造再創新的可能。
多年前，The North Face 拿著歐洲廠商所研發的一塊布找上宏遠，要他們研發出類似產品。拆解時發現這片布的關鍵技術，在於泡沫水性 PU 膜，特性是保暖下又不失透氣性。一般的膜是沒有孔隙的，這片歐洲布料卻能做到，像海綿一樣，孔隙空氣相通了，自然透氣，手感又好，春夏天穿也不會悶；難度在於，要用泡沫機來造泡，將泡沫的細緻把孔隙填滿，卻又不能完全封死。
為此葉清來多番跑去向日本人請教，探詢台灣相關的技術工廠也都不得其果，為了要造泡沫，興起直接向國外買泡沫機的念頭，他看了英國和荷蘭的機器，一台動輒 800、900 萬元，覺得太貴買不下手，卻又不死心，終於在義大利找到一台僅 100 萬元的機器，經過自行改造，效能不輸價格貴 8 倍的英國機器。
技術提升 與客戶共享利潤；把 The North Face 深深套牢
但問題又來了，要用什麼粉末造泡才能符合條件？葉清來再去買了幾本書苦讀，發現原來金屬粉也能產生泡泡，效果最貼近 The North Face 出的考題，前後總共花了 2 年開發出來，而這正是 Windwall 系列。
葉清來直言，原本 The North Face 這塊布料原料，已由歐洲商改至印尼紡織廠供應，但長期良率不佳，再加上宏遠已經成功研發，吸引 The North Face 轉單，目前全台灣只有宏遠能做；近來，宏遠又將之升級，以前做這膜要經過 3 層，先用貼合機做這片膜，中間貼 1 層，下來再貼第 2 層，共 3 道程序，葉清來又將機器進行改造，突破了既定的 3 道程序，變成一道就完成了。
透過技術製程的改造，成本省下的 1 塊美金，利潤一半歸 The North Face，一半歸宏遠；如此破壞性的價格，從此深深綁住這位國際客人，如今，宏遠是台灣耐吉平織布前 3 大供應商，更是 The North Face 最大的供應商。
能不淹沒在中國大量生產的洪流裡，台灣業者走向高值化路線，「全因我們是破壞性創新的實踐者，」葉清來說。所謂的布料破壞式創新，指的是用不同的製程來達到相仿的效果，「別人的製程我們不可能知道，必須想辦法開發全新的技術、創造更經濟的製程。」而這招破壞性創新，可是搶了很多日本人的生意。他進一步舉例，當年日本發明不用塗布就能耐小雨的布料，但是一碼布就要 3.7 美元，耐吉嫌貴卻又想要大量叫貨，於是找上宏遠，葉清來用 2.3 美元就破解了這塊布的密碼。
在葉清來出任總經理整整 27 年，平均每 5 年，宏遠就會進行一次轉型，包括產品以及服務的顧客群都會有所調整。當時的第一個 5 年，宏遠專攻時尚女裝，針對新合纖布料所應用到女襯衫薄製物；第二個 5 年，轉變成生產超細纖維、中厚布料為主，走向裙褲料的高級品。
第三個 5 年，則轉向做一般運動的衣料，放眼在 sport 的材質，並直接找上品牌商談生意，不再透過中間商，希望能第一手掌握品牌商的需求；第四個 5 年，經營策略從 sport 轉型至 outdoor，跟著時勢走，靈活的轉型。
每 5 年轉型一次；踏入針織市場 儒鴻也要擔心
而今，來到了宏遠的第五個轉型，葉清來看到針織布料的逐年成長，加上近年興起融合時尚機能性、戶外運動休閒風的服飾，推升針織布料的需求，決定從過去拿手的平織領域往針織進攻，今年底前要擴增針織機到 88 台，逐步形成聚落，最終以 500 台針織機為目標。
葉清來認為，宏遠具有垂直整合假撚、撚紗、織布、染整、印花、貼合塗布等特殊後加工工程的優勢，別的同業可能只有織布、沒有染整、或是沒做紗，宏遠多年來累積的一貫化作業經驗，能將轉型的撞牆期縮至最短。
再者，「顧客都是同一個」，以前賣平織，現在推銷針織，花同樣的參展費用，卻多了平織這個選項；設備除了針織機不同，前後製程都一樣，原料同樣用紗，只差織布方式不一樣，加上宏遠又有後加工，有善用既有資源的潛力。就在去年，宏遠通過 Lululemon 針織布料測試，正式揭開了針織轉型的序幕，強大的研發能力，連法人紛紛都說，「這下連儒鴻洪鎮海都不得不擔心了！」
（本文由 財訊 授權轉載）
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
