新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，又稱武漢肺炎）的療法正在如火如荼研發中，不少藥廠認為，抗體是提升重症病患免疫系統最快速的方式，甚至有望避免醫療人員染疫。英國藥廠葛蘭素史克（GlaxoSmithKline，GSK）就決定斥資 2.5 億美元投資舊金山新創公司 Vir Biotechnology, Inc.，希望能研發出可以用來治療新冠病毒的抗體。
GSK 6 日發布新聞稿宣布，將對 Vir 投資 2.5 億美元購入股權，每股收購價碼為 37.73 美元，較 3 月 27 日收盤價溢價 10%。
Vir 已研發出兩種病毒抗體，「VIR-7831」及「VIR-7832」對新冠病毒（正式名稱為 SARS-CoV-2）的棘狀蛋白具有高度親和性，在活性病毒細胞檢驗中，具有中和新冠病毒的高度潛力。
GSK 表示，等到主管機關批准後，具有潛力的候選抗體，預計會在未來 3-5 個月內直接進入第二階段臨床試驗。
GSK、Vir 的合作案也會利用 Vir 的「CRISPR」基因編輯篩檢技術及機器學習技巧，辨識能夠抑制病毒感染的標靶細胞（target cell）。Vir 已辨識出能夠對抗流感及其他呼吸道病原體、還有 B 型肝炎病毒的潛在標靶細胞，現在則是把焦點放到新冠病毒。
不只如此，兩家公司也同意對新冠病毒及其他冠狀病毒疫苗展開研究。
英國金融時報 6 日報導，Vir 是依據 SARS 患者的抗體，研發出上述兩種新冠病毒候選抗體。Baader Helvea 藥品分析師 Bruno Bulic 指出，Vir 的方法比其他療法（包括 Gilead、AbbVie 原本用來治療其他種病症的候選藥品）還要有希望。
全球生技業龍頭安進（Amgen）、Adaptive Biotechnologies 之前就曾敲定類似協議，禮來（Eli Lilly）及 AbCellera 也決定探索用抗體治療武漢肺炎的可能性。武田藥品（Takeda）及美國生技大廠 Regeneron，正在嘗試從已經康復的患者體內，辨識出最強而有力的抗體。
Vir 6 日應聲大漲 26.55%、收 36.70 美元，創 3 月 20 日以來收盤新高。GSK 也上漲 2.07%、收 37.91 美元。最能代表生技業表現的美國那斯達克生技類股指數（NASDAQ Biotechnology Index，簡稱 NBI）6 日同步跳漲 5.11%、收 3,512.81 點，創 3 月 10 日以來收盤新高，躍上 200 日移動平均線。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：pixabay）
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