武漢肺炎（新冠肺炎、COVID-19）重創全球航空客運需求，航空公司面臨存亡危機。美國聯合航空（United Airlines）執行長 Scott Kirby 認為，要等到武漢肺炎疫苗獲准並普及化後，航空業才可能出現復甦，而美國市場復甦的時間點，預計將落在 2021 年底前。
CNBC 報導，Scott Kirby 13 日接受 CBS 節目《Face the Nation》訪問時說：「我希望能早一點看到航空業復甦，但我們估計會是明年底。」
Kirby 的說法與美國傳染病專家佛奇（Anthony Fauci）的預測相符，但與總統川普（Donald Trump）的樂觀預期形成鮮明對比。川普數度表示，美國有望在 11 月 3 日大選前啟用疫苗，民眾很快就能回歸正常生活。
聯合航空為美國三大航空公司之一。今年 3 月，美國國會通過依《CARES 法案》金援航空業 250 億美元，以因應疫情危機。根據《CARES 法案》條款，獲得資助的航空公司，不得在 10 月 1 日前裁員，實施無薪假或減薪。
但 Kirby 表示，由於紓困資金即將燒完，該公司將被迫在下個月裁員 16,000 人，除非政府能提供二次紓困。他說，營收比去年同期大減 85%，該公司一天消耗的現金高達 2,500 萬美元。
根據美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的統計數據，截至發稿前，全球累計武漢肺炎確診人數已突破 2,889 萬例，死亡人數超過 92 萬人。其中，美國確診人數達到 651 萬例、染疫死亡人數 19.4 萬例，是全球疫情最嚴重的國家。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/Dylan T CC BY 2.0）
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