美國經濟漸趨好轉，連帶帶動低迷多年的車市也蓬勃發展，這看似理所當然的現象卻暗藏玄機，主要是因為薪水階級財富並未成長，表示美國車市的繁榮是仰賴貸款，讓市場傳出美國車市將發生泡沫化的疑慮。
經濟學家 Atif Mian 以及 Amir Sufi 指出，過去幾年汽車貸款讓人想起美國房貸促成的經濟擴張假象，汽車貸款上升的幅度跟美國房貸違約造成房貸泡沫前的狀況差不多，且看起來汽車貸款金額造成的衝擊，已經可以比擬 2008 年大衰退前，房貸對家電、家具，以及裝潢市場造成的影響。
根據最新的零售銷售數據，一月汽車與其他機動車輛銷售額占所有零售業約 20.5%，2009 年中經濟陷於谷底時這個比率為 16.6%，但仍比 2000 年初時低。汽車貸款占家庭債務比曲線與銷售額占比相似，從 2003 年到 2014 年九月呈現 V 型曲線，最低點在 2009 年中不到 6%，2014 年九月占比為 8%。
彭博記者 Edward Niedermeyer 看出端倪，他表示各大車廠為增加業績大力推銷七年期長期車貸，使得長期汽車貸款，以及負資產的借款人占比大增，增加泡沫化風險。問題在於，現在的低貸款利率可以維持多久，以及到底有多少美國人符合買車與貸款資格。
美國消費信貸資訊服務公司 Equifax 數據顯示，在車貸中，不良貸款購買呈上升的趨勢，占全部貸款的 30%。且在 2014 年 11 月調查顯示，約 8.4% 借款人存在信用額下降且拖欠還款的現象。
摩根士丹利分析師也發出警告，表示市場資金成本太過低廉，借貸太容易，泡沫化疑慮就會升溫。彭博報導表示，如果愈來愈多借款人開始違約所造成的損失會讓貸款人停止放貸，屆時銷售量就會快速下滑。
但報導同時也指出，房貸與車貸違約造成的衝擊幅度大不相同，從 2003 到 2008 年，美國房貸債務增加 4.5 兆美元，但過去五年車貸僅成長 2,360 億美元，此外，機動車輛與零件占比不到美國消費者支出的 4%。
儘管這沒有反應汽車產業所占的所有權重，但簡單來說，目前看似繁榮的汽車市場的確有某種程度上發生泡沫化的可能，但是威脅還不致於像美國房地產泡沫造成的衝擊這麼大。
全美去年 12 月新車銷售年增 10.8% 至 150.7 萬輛，累計全年新車銷售達 1,650 萬輛，追平 2006 年記錄，路透社預料今年汽車銷售成長動能將減緩，年率預估將介於 1,670~1,700 萬輛之間。
(首圖來源：Flickr / Sarah Larson CC BY 2.0)
