經濟停滯已經是歐洲的新常態，但是前幾年被封為歐豬五國之一的西班牙，經濟表現卻一支獨秀，在內需強勁與夏天旅遊旺季前招聘帶動下，第二季經濟成長率 3.1%， 不但創八年來最高，且預期今年全年成長率將達 3.3%，西班牙到底是如何辦到的?
彭博觀點分析指出，西班牙的手段不只是省錢，財政控制只是部分原因而已，最重要的是，西班牙採取一些勇敢的策略，選擇非主流的路線，看似已經產生成效。
自從金融危機後西班牙經濟急速下滑，直到 2012 年都蹣跚不前，當時政府向歐盟申請 1,000 億歐元紓困金，情勢非常險峻。西班牙房地產泡沫、失業率攀升到 25%，加上一連串銀行破產更是打擊經濟信心。
2012 年因投機客炒作西班牙主權基金，使得十年公債殖利率比德國高 5%，逼的歐洲央行介入。西班牙總理 Mariano Rajoy 向撙節低頭，刪減公部門薪水與福利，並增加增值稅從 18% 到 21%，如果他就此停住，經濟可能會停留在谷底好一陣子，而不會見到現在的復甦。
歐洲的低通膨、便宜的歐元，能源價格下滑，以及財政穩定支持消費者支出，解救了陷入困境的零售商。希臘本季也幫了西班牙一個忙，因希臘銀行關閉，遊客若沒有大量現金在身很難遊希臘，西班牙就接收了一部分的觀光人潮。
兩級勞動市場出現緩解
不過，要解決核心的經濟問題，必須從勞動市場與稅制上下手，西班牙政府在改革上面臨龐大壓力，但 Rajoy 政府冒著左翼反對者抗議風險，仍然堅持重寫經濟篇章。
2014 年西班牙政府表示將逐步降低企業稅，從 30% 降到 25%，個人所得稅最高邊際稅率將從 52％ 降至 45％，原本 2016 年還要進一步降低至 24%，因經濟復甦快於預期，減稅時程將提前。同時藉由限制扣除來擴大稅基，並努力抓逃稅。此外，西班牙臭名昭彰的兩級勞動市場也出現緩解。
兩級勞動市場形成原因是解雇費用太高，公司如要開除一位擁有終身合約的員工，需要依據員工工作年限，支付每年 45 天工資的資遣費，為全歐最高水平；要解僱一位只有臨時合約的員工，公司只需提前 15 天通知，不用支付資遣費。導致企業大量僱用合約員工。
西班牙政府希望縮小終身合約與臨時合約的差距，激勵企業雇用更多的終身合約制員工。目前改革阻礙已經減少，加上薪資上漲幅高於生產力的情況也已經放緩，企業已經有更多彈性來制定薪水與工作條件。
但是結構性的失業率，可能仍然高居 18%，稅制與勞動市場改革必須更積極，譬如西班牙失業者很多都是高中輟學生，政府可以在媒合工作上加強職業訓練等。此外，為避免重蹈覆轍，在經濟復甦與財務壓力減少時，必須謹慎維持財政原則才是最重要的工作。
無論如何，西班牙復甦證明很重要的一點，位處南歐與身為歐元區的一員，與經濟失敗毫無關係。
(首圖來源：Flickr / Patrick McDonald CC BY 2.0)
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