網壇深受歡迎的俄羅斯選手瑪麗亞‧莎拉波娃，先前在溫布頓網球公開賽的決賽中敗給小威廉絲後，因傷缺席了之後所有比賽，原本希望能在美國網球公開賽傷癒復出，沒想到恢復速度比預期緩慢，一場都還沒打就宣布因傷退賽，不過儘管球場失利，莎拉波娃在商場上倒是一帆風順。
2015 年 8 月，《富比士》（Forbes）評選莎拉波娃連續 11 年為全球收入最高女運動員，在溫網擊敗莎拉波娃的小威廉絲，在商業世界卻是輸給莎拉波娃，自 2014 年 6 月至 2015 年 6 月的 1 年間，小威廉絲的獎金及其他收入總計 2,460 萬美元，但莎拉波娃則是 2,970 萬美元，硬是把小威廉絲給比了下去。當然，純就獎金來說，莎拉波娃不可能與小威廉絲相提並論，小威廉絲的生涯總獎金高達 7,270 萬美元，莎拉波娃只有 3,100 萬美元，不到一半，之所以連拿 11 年的最高收入冠軍，全憑「業外收益」。
莎拉波娃 2004 年贏下溫網，讓她對「業外」的贊助商夥伴選擇更加謹慎。她表示，對她而言，最關鍵的重點是做出聰明的選擇，她的事業當時才剛起步，要挑選能夠一起有機成長、一路支持她事業的贊助商，她的贊助商夥伴有的合作超過 10 年，如依雲（Evian）礦泉水，耐吉（Nike）更是自她 11 歲就贊助至今。精選贊助商，與自己的品牌形象相輔相成，是莎拉波娃商業價值保持不墜的原因之一。
而她的商業擴展之路從 2008 年開始加速，當年她受肩傷影響得缺席比賽，她請經紀人馬克思‧艾森巴德（Max Eisenbud）通知所有贊助商她的情況，並且說：跟他們說我現在多的是時間 ，別管合約上寫什麼了，有什麼需要我都可以配合。艾森巴德回想起來，那應該是莎拉波娃開始思考退休以後事業的決定性關鍵年份。
最好機會在於創新
而莎拉波娃當前與未來商業事業注意力的焦點，可說放在其創業的糖果品牌──糖果波娃（Sugarpova）之上。糖果波娃是在 2012 年美網前後在紐約創立，2015 年美網之前，莎拉波娃趁著參賽，也出席慶祝糖果波娃 3 周年的盛會，雖然最後莎拉波娃因腿傷而於美網退賽，不過糖果波娃的表現相當成功，至今銷售 500 萬包糖果、進軍 32 國，包括越南、黎巴嫩與阿拉伯聯合大公國。
莎拉波娃自從 1990 年代遷來美國，就愛上了糖果，常常在一整天的練習之後來一顆糖，這成為她日後想創立糖果公司的主要原因，艾森巴德表示，莎拉波娃全心投入把糖果生意打造成一種生活型態，而莎拉波娃表示，銷售成長在意料之中，因為打從一開始，消費者就喜歡糖果波娃的糖果與包裝。
不過莎拉波娃也表示，經營一家新創公司，比她原本以為的還更昂貴得多，她原以為生意興隆，錢就會滾滾而來進口袋裡，事與願違，當公司正在高速成長時，不但沒回收一分錢到口袋，還總是再掏腰包出來投資擴產，以品牌經營來說，莎拉波娃這點可說相當有見識，當要長期經營品牌價值時，初期總是一有獲利，就立即再投入其他計畫，打造更完整的品牌與營業規模。而經紀人艾森巴德建議莎拉波娃，要做就要正式、認真的做，於是 2014 年找來品牌行銷顧問公司 Marvin Traub Associates 塑造營運與品牌形象，也達到了良好效果，2015年至今銷售量成長 5 成。
糖果波娃的最新一步，是要推出巧克力，莎拉波娃正在全美找尋適當的供應商，她表示，推出巧克力對糖果波娃來說是一次大進展，也是她創業學習過程的一部分。莎拉波娃先前因為肩傷缺席比賽好一陣子，好不容易復出，又來了腿傷，隨著年齡增長，傷病越來越頻繁，莎拉波娃還在網壇活躍的日子恐怕已經開始倒數計時，但是她的商場事業，顯然會繼續蓬勃發展。
莎拉波娃也不吝分享成功的秘訣，表示不管是在運動場上，還是經營事業，她認為都需要一以貫之與持續的毅力，每一天都要持續抽出一部分時間學習與成長，日新又新；不論在球場還是商場，她常尋找的是別人還沒做的，而不是跟風每個人做了什麼，因為最好的機會，往往在於做到真正特別的創新。
