人口達 6.22 億的東協經濟共同體（ASEAN Economic Community，簡稱AEC），12 月 31 日上路，十個成員國將進一步整合，讓勞力、服務、資本能自由流通，目標創造出能和中國、日本抗衡的單一市場。
Australian Financial Review 和《華爾街日報》29 日報導，AEC 成員國包括汶萊、柬埔寨、印尼、寮國、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國、越南。這十國的合併經濟產值達 2.6 兆美元，期盼 2030 年能夠增加一倍。美國支持東南亞經濟整合，期盼藉此制衡中國不斷壯大的經濟和軍事勢力。
目前 AEC 國家多已刪減關稅，成立單一市場是要去除其他貿易障礙，統合勞力、投資法規，創造出更無縫接軌的市場。不過 AEC 與歐盟不同，無意統一貨幣，也不打算取消邊界管制，人民仍需護照才能出入其他會員國。匯豐指出，東南亞國家未能發揮應有實力，當地人口占全球 8.7%，但是 GDP 僅占世界 3.2%。匯豐估計，AEC 能提升東南亞的整體經濟規模，2030 年 GDP 可增加 5%。
澳盛則認為，AEC 有潛力成為世界製造重鎮，當地年輕勞力豐沛、工資低廉，成員國的發展程度高低不同能提供綜效，地理位置也相當有利。澳盛東南亞國協（ASEAN）首席經濟學家 Glenn Maguire 表示，中國轉型服務業經濟，東協若有適當策略，將可接手亞洲工廠衣缽。
CNBC 2014 年 4 月報導，柬埔寨、寮國、緬甸、泰國、越南，合稱為「湄公河五國」（Greater Mekong 5），這些國家位於亞洲兩大巨人中國大陸和印度之間。澳盛銀行（ANZ）認為這個區域聯結東南亞、南亞、東亞，有潛力成為全球最快速成長的地區之一。
湄公河五國人口達 3 億人，地處戰略位置，並擁有豐富天然資源，但卻低度開發，多為農業經濟。澳盛分析師指出，湄公河五國的交通網絡改善，聯結各國不同的天然資源，可鼓勵專業化、發展供應鏈、最終有望把運輸走廊轉變成經濟走廊。
有了具體的運輸通道還不夠，澳盛認為各國必須簽訂合 約，鼓勵基層民眾參與，把交通網路變成經濟活動命脈。目前湄公河五國批准了跨境運輸協定（Cross-Border Transport Agreement），可透過東西經濟走廊，帶動寮國、緬甸、泰國、越南之間的貿易。澳盛強調，地方社區和小企業參與將是成功關鍵。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；圖片來源：《達志影像》）
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