買房、結婚、生子、買車似乎是理所當然的人生順序，房市與車市也是景氣訊號的兩大支柱。1980 後出生的千禧世代，已經到了 35 歲成家立業的年紀，但過去 10 年，他們面對的是房價高漲、薪資凍漲的環境，生活成本節節升高，買房與買車已經不是千禧世代能力所及，或是列為人生的優先順序，當年輕人不再買房買車，這對經濟會產生多大影響？
美國大西洋週刊 (The Atlantic) 撰文分析，現在年輕人開車方式不像他們的上一代，2010 年美國 21 歲到 34 歲的成年人只有 27% 會買新車，1985 年時比率為 38%，開車里程數也下滑。對汽車廠商而言，他們最關心的是如何才能說服千禧世代買車。
包括 Ford、GM、Subaru 等車廠，都在想方設法找到年輕人的偏好。Ford 持續投入社群媒體，希望得到年輕人的信任。美國車廠現在期望的是，車市低迷只是因為景氣不好，待景氣好轉，他們也能向上一代一樣花錢買車，但誰也不敢打賭。
或許是年輕人的品味與支出習慣已經改變，影響所有大型支出，而年輕人的大型支出改變，事實上對經濟復甦有很大的影響。
汽車象徵身分地位，千禧世代不來這套
大衰退一定是影響之一，但經濟與人口因素，如 2014 年前的高油價、再城市化、停滯薪資與新科技促成的新消費形式，基本上改變了千禧世代。報導指出，自從戰後以來，新車與郊區房市是美國經濟復甦的兩大支柱，現在千禧世代對這些都不感興趣。
2000 年汽車共享公司 zipcar 創立當時，平均油價 1.5 美元，當時還沒有 iPhone，後來 zipcar 成為世界上最大汽車共享公司，有 70 萬名會員，主要因為當時油價上漲兩倍，以及智慧手機普及，讓共乘便容易。
其他共享商業模式如 Airbnb，以及讓家長購買與銷售孩子衣服的網站 thredUP 等愈來愈多，共享經濟模式讓消費者有需要的時候才使用，不需要時也不需負擔庫存問題，改變消費模式也改變企業經營方式。汽車最明顯，因為買的起車不見得養得起車，且過去汽車是身份地位象徵，但現在有車在年輕人心中不再重要。
年輕人現在要的是智慧手機，且花在手機與網路費用上的固定支出並不便宜，但也提供相同的心理益處。現在人不需要藉由汽車與朋友與世界連結，有科技就行了，且網路還可穿越時空。換句話說，行動科技賦權更甚汽車，且可大幅減少支出。
居住需求降低，年輕人不愛傳統郊區大房
根據哈佛研究，2006-2011 年 35 歲以下成年人買房比例下滑 12%，且因為大衰退，有將近 200 萬人口與父母住在一起。調查指出，10 個千禧世代年輕人中有 9 個表示最終還是要買房，現在是因為低薪、低存款、銀行緊縮貸款等等阻礙太多。報導認為，未來的房屋需求會傾向愈來愈小坪數、便宜，為新經濟所打造的住房模式，跟汽車一樣。
1980 年早期在經濟衰退時期聯準會降息，房市榮景成就「雷根式復甦」，但現在住房市場低迷，聯準會失去低利率影響經濟的關鍵手段，現在服務業主導的復甦也還沒有爆發，且現在年輕人喜歡的小坪數住商混合社區所需要的傢俱更少，對經濟刺激幫助更少。
新經濟的玄外之音
但不買房不買車也不代表他們就不會花錢，如德國有房子的比例很低，但他們收入很高，沒有房貸壓力代表有更多錢可以支出或存起來，也不全然會花在電子產品上。教育明顯是年輕人願意花錢的地方，且現在千禧世代愈來愈重視投資自己，知識可能比房子更有價值。
社區人口密度增加會提升生產力 6-28%，經濟學家認為人均產值半數與密度有關，我們的財富不只是技能與天份決定，同時也取決於我們取得周遭人想法的能力，他們相信人與人之間會碰撞出的商業火花。
千禧世代要求的居住環境已經從傳統郊區，轉變成更密集、輕都市生活的模式，可能也暗示著經濟成長的弦外之音。如果千禧世代推動社會朝向分享與密集的生活環境，改變的不只是美國的消費文化，且會為未來數十年的經濟模式帶來基礎上的改變。
(首圖來源：Flickr/Hernán Piñera CC BY 2.0)
