為自己創造「快樂推進器」，轉換心情、生活更有活力

在理想的世界裡，我們每天從早到晚都能參與有意義也有趣味的活動，而在現實世界裡，這種好事不可能發生在大多數人身上。

一名單親媽媽永遠無法為了得到她比較喜愛但薪水較少的工作，而辭掉一份薪資優渥的職業，在她心目中，讓子女衣食無虞，受良好教育，才是最重要的事。

無論是富是窮、是老是少，大多數人總會經歷一些不如意的人生階段。我從未遇過喜歡考試的學生；即使在最受歡迎的職場，也會碰到趣味性較低的工作。不管是出於自我的需要或選擇，大多數人總有一段時期必須從事無法滿足個人期望的活動。

有意義也有樂趣的活動彷彿暗房裡的蠟燭，只要一、兩株小小的火光就能照亮整個房間。在生活乏味的階段遇到一、兩次愉快的經驗，也能使我們的心情開朗起來。

這些歷時短暫卻能轉換心情的經驗，姑且稱之為「快樂推進器」（happiness boosters）。意思是持續時間從幾分鐘到幾小時，能為我們提供生活意義和樂趣，使我們現在和將來都能受益的休閒活動。「快樂推進器」能帶來刺激與活力，對我們的行為動機產生拉力與推力。以前面提到的單親媽媽為例，如果她把利用週末攜帶子女完成一趟有意義的旅遊活動當成「快樂推進器」，便可以改變她對生活現況——包括長時間工作——的整體感受。這趟旅行能使她產生工作動力，幫助她順利熬過一個星期，每天早晨起床上班時也有了一件可以期待的事情。另一方面，這趟旅行也能讓她產生活力，推動她為下個星期重新儲備工作動機。

漸進式的改變

「快樂推進器」也能助人順利度過改變的過程，因為我們常在明知自己應該培養新習慣、去除舊習慣的情況下，依然積習難改。想改善生活品質，有個比較容易也比較可行的做法，那就是循序漸進地運用「快樂推進器」。接觸較短期並兼具意義和樂趣的活動，不像徹頭徹尾地改變生活那樣需要承受巨大心理壓力，也比較不會讓嘗試改變的人，以及周遭的人產生抗拒。

希望轉換職業跑道的理財專員在改行當老師以前，不妨先嘗試每星期去學校當一次課後輔導義工，以便確定擔任教職是否真的能讓他兼顧現在和將來的利益；不愛教書而想轉往金融市場另謀高就的老師，也不妨利用課餘時間操作股票，以確定他想像中的改變能否使他更快樂。