為何有些網路企業成功，有些難逃失敗？

在《平台經濟模式》一書中，作者提到平台經濟正在改變我們的生活，大到社會小至個人，我們都需要具備平台經濟的新思惟。平台崛起，成為一種新興商業與組織模式，是對這個時代最重要的一項經濟與社會發展。

從 Google、Amazon、微軟，到 Uber、Airbnb 及 eBay，平台模式是目前這些最大、成長最快速、最具顛覆破壞力公司的成功基礎。此外，平台正開始全面性改變其他經濟社會領域，從醫療保健、教育，到能源與政府，不論你是誰，以什麼工作為生，平台極有可能已經在改變你的生活，無論你是上班族、企業經理人、專業人士、消費者或一般市民。

未來，平台更將繼續為日常生活帶來更多、更大的改變。過去 20 年，我們已經體認到世界漸漸被強大的經濟、社會和科技潮流改變，而大多數人卻不了解這些潮流背後的運作方式，我們致力研究這些力量，以及它們如何作用，如何破壞傳統的公司、顛覆市場、改變職場，以及新創公司如何利用它們來入侵與主導傳統產業，建立新的產業。

為什麼某些市場可以同時存在多個平台，維持百家爭鳴、高度競爭型態？但在某些市場卻呈現贏家通吃，由一個迅速崛起的單一平台獨霸市場？

隨著平台興起可能出現的亂象：在 eBay 上購物可能被詐欺；在 Match.com 上找約會對象的女性可能有安全上的疑慮；Airbnb 的房東可能被房客洗劫一空。誰該為這些負責？又該如何保護平台用戶？

傑弗瑞‧帕克（Geoffrey Parker）和馬歇爾‧范艾爾史泰恩（Marshall Van Alstyne）在網路公司熱潮的 1997 年至 2000 年間開始對新興的網路經濟產生興趣，他們當時都還是麻省理工學院的博士班研究生。

那是令人陶醉暈眩的年代，那斯達克指數飆漲超過 80%，創投家把大量資金投入那些主打新穎科技的新創企業，以及其他以 e 開頭或 com 結尾的公司。傳統的成功指標似乎已被拋棄，好幾家公司還未開始有營收，就可以成功上市。許多學生和教授離開學術機構，在毫無商場經驗下創立新興科技企業。

無可避免地，市場最終崩盤，自 2000 年 3 月起，好幾兆美元的帳面價值在短短幾個月內蒸發。不過，在斷垣殘瓦中還有一些公司生存下來。Webvan 和寵物網（Pets.com）消失了，Amazon 和 eBay 生存了下來，並且茁壯繁茂。早年犯錯而被逐出蘋果的賈伯斯捲土重來，把蘋果改造成市場上呼風喚雨的重量級角色。最終，線上世界從 2000 年的谷底翻身，蛻變得更為堅強。

為何有些網路企業成功，有些難逃失敗？成敗差別純屬運氣，抑或存在著更深層的哲學？新網路經濟學的法則是什麼？傑弗瑞和馬歇爾決心深入探究，找出這些問題的解答。

挑戰遠比預期的更為艱辛，他們必須發展出一個有關雙邊網路的新經濟理論。《平台經濟模式》一書的另一位作者桑吉‧喬德利（Sangeet Choudary）在 1990 年代網路公司熱潮期間是一名高中教師，當時他已被網路強大的力量深深吸引，尤其是看到網路創造快速成長商業模式的潛力。

後來，在雅虎（Yahoo!）及財捷公司擔任創新與創業部門主管時，桑吉開始更深入探索導致網路新創公司成功或失敗的原因。他對商業模式的研究，加上和創投家及創業者的交流，讓他洞察一種愈來愈重要、可擴張至極大規模的新商業模式：平台。

桑吉在 2012 年開始全力研究平台，他提出的假設是：世界變得愈來愈依賴網路連結，擅於運用平台網路力量的企業將會勝出。桑吉對全球各地許多公司提供平台策略的顧問指導，範圍遍及新創公司到「財星百大公司」，他的人氣部落格（http://platformed.info）文章常被國際媒體引用。

2013 年春天，馬歇爾與傑弗瑞在無意間看到桑吉的論述，立刻看見合作的可能性。2013 年夏天，他們在麻省理工學院花了 3 周時間，一起對平台模式運作建立共識。之後，他們共同主持一年一度的麻省理工學院平台策略高峰研討會（MIT Platform Strategy Summit），在 G20 高峰會、網路電商日（Emerce eDay）、TED 等知名全球論壇上講述平台模式，並在全球各知名大學開設平台模式課程，同時也與全世界的企業客戶共同研商與實行平台策略。

撰寫《平台經濟模式》一書，是因為他們相信，數位連結以及促成數位連結的平台模式正在永久性地改變世界。

（本文由天下雜誌出版部落格-我讀網授權轉載；內容節選自《平台經濟模式》）