南韓與台灣這幾年掀起一波波激烈的反政府浪潮，無論反對的原因是什麼，背後都有一個共同現象，就是年輕人低薪。日經新聞分析，南韓與台灣有類似的經濟發展路徑，且近年發生的社會事件也很類似，認為兩國可能已經掉入高收入陷阱。
報導指出，南韓反對朴槿惠大遊行當中，許多是年輕人，南韓失業率雖然只有 5%，但是 15~29 歲失業率為 12.3%，這些感到挫折的年輕人是要求朴槿惠下台的幕後推手，因此南韓專家疾呼為年輕人創造工作是讓國家穩定的最關鍵因素。
至於台灣，2014 年 3 月也發生太陽花學運事件，報導認為這些一連串抗議事件是導致蔡英文當選的原因之一，而台灣也跟南韓一樣有年輕人面臨高失業率的問題，現在台灣整體失業率為 3.85%，但 20~24 歲失業率高達 12.57%。
南韓與台灣都有很強的 IT 產業，發展路徑也很類似，1960 年到 1980 年都歷經快速經濟成長時代，國家政策皆以經濟發展為優先。在快速成長期之後，兩國都面臨伴隨經濟成長而來的成本增加問題，在 1980 晚期與 1990 年代民主政治系統建立之後，經濟政策轉向推升附加價值，開始發展新產業，包括半導體，建立三星與宏碁等指標企業。
新興國家人均 GDP 超過 1 萬美元之後成長就愈來愈不容易，因為高薪推升生產成本，很難與低薪國家競爭，但是為了維持經濟成長，仍然必須嘗試發展現有產業，這種成長停滯被稱為中度收入陷阱，譬如巴西與馬來西亞的人均 GDP 達到 1 萬美元，也掉入一樣陷阱，南韓與台灣是少數沒有成為受害者的國家。
南韓與台灣分別在 1994 年與 1992 年人均 GDP 超過 1 萬美元，2016 年南韓達到 27,630 美元，台灣為 22,040 美元，日本為 37,300 美元。即使已安然走過中等收入陷阱，現在面臨的卻是高收入陷阱。
一般而言，人們期待受高等教育來增加收入，在日本高中生升大學的比率為 50%，但是在南韓為 70%，台灣達 90%，雖然每個國家對大學的定義不同，問題是受過所謂的高等教育，年輕人自然會尋求高薪工作，但工作總量就那麼多，更糟的是製造業將工作移往海外，國內工作機會大減。
在高薪國家，年輕人普遍對工作感到焦慮，台灣與南韓也不例外。隨著收入水平增加，通常也伴隨人口老化，南韓婦女平均一生只生 1.17 個孩子，台灣為 1.12，都低於日本的 1.46。2016 年開始台灣的 15~64 歲工作年齡人口開始下滑，南韓也會在今年開始下滑，勞動力不穩定代表經濟成長將趨緩，南韓 2016 年 GDP 成長率為 2.8%，台灣為 1.5%，未來成長率頂多 2%，很難高於 3%。
當經濟衰退，社會與政治就會不穩，政治人物就會轉向民粹，提高失業福利與推動老人福利來取悅人民，若政府持續擴大財政支出，最大的風險就是增加財政赤字，以及長期利率提升，高利率與稅會抑制企業投資，進一步抑制經濟成長，過去美國與歐洲國家也經歷過這樣的負面循環。
在高收入國家受到高成本影響，希望維持成長最快的方式是引進便宜的外籍勞工，但若外籍勞工人數成長太快，人民就會將之視為威脅，台灣與南韓一樣對外國勞工感到警戒。真正的成長還是得仰賴創新，且要找到自己的模式。
報導認為，南韓與台灣現階段無法只靠換政治人物來改善現狀，且這兩個國家的政治人物必須知道自己的國家已是高收入經濟體，不再是人均 GDP 1 萬美元的中等收入國家，無論誰執政，都無可避免陷入高收入陷阱。
（首圖來源：Flickr/m-louis .® CC BY 2.0）
