身為美國科技重鎮，舊金山矽谷附近的房租已到了前所未有的高度，年收入 16 萬美元的推特員工感覺薪水僅能糊口，一些收入達 6 位數的居民甚至還能當「低收入戶」來接受補貼。為了解決持續的住房危機，Google 母公司 Alphabet 打算砸近 3,000 萬美元為員工提供臨時住所。
華爾街日報報導，自 2009 年以來，舊金山的房價已上漲了近一倍，租金也上漲近 50%，為了有效降低住房成本，專家認為預製將是可行選項之一。特納住房創新中心教授 Carol Galante 表示，人們迫切需要找到解決方法。
為了解決住房問題，Alphabet 向新創公司 Factory OS 購買 300 間預製屋，用來當 Google 員工的臨時住所。Factory OS 將透過模組化建築（modular building）技術來打造房屋，讓建築成本較原先下降 20%~50%，這次的交易預計將花費 2,500~3,000 萬美元。
由於模組化建築技術目前仍在發展，因此批准過程經常受到阻礙，這麼多年來，加州和紐約地區一些模組化建築公司都面臨許多失敗，成本節省效果也不如開發商原先預期。儘管專家預測隨著行業發展，成本將會大幅下降，但其中仍蘊含著許多未知。
對此 Google 的設計施工總監 John Igoe 表示，任何能更有效建造房屋的技術或知識，都是 Google 關心的事情，相信模組化建築能夠成功，只希望最後不要變成虛張聲勢就好。
其實不僅 Google，矽谷住房短缺的問題也讓其他科技大廠頭痛，Facebook 就承諾在門洛公園（Menlo Park）建造 1,500 個住房單位，其中 15% 將列為經濟適用房。至於模組化建築，Facebook 的發言人表示也在考慮中，對於能加速矽谷周遭房屋建造速度的任何技術都表示歡迎。
模組化建築的別稱叫預製（prefab），顧名思義就是由建築工人在工廠建造整個住宅、公寓單位或房間，然後運送至建設位址將組件拼裝起來，類似拼圖或堆疊積木的方式，這樣的過程比起舊有的現場施工更快、更便宜，在惡劣天氣下建商也能持續工作，因此也帶來更多訂單。
Factory OS 執行長 Rick Holliday 表示，如果模組化建築不可行，不會有這麼多住房市場持續進入。在先前用模組化建築建造的其他項目中，由於建築成本降低，房屋的每月租金也隨之下滑了 700 美元。
同時身為矽谷 Holliday 地產開發的老闆，Holliday 表示他在多年的建築工作間，面對包含勞動力短缺、施工現場混亂的情況下，對原有的建設方式感到困惑。後來在參訪一家公司 Zeta 時，Holliday 認識了模組化建築的工作方式，也認同這更好、效率更高。
Zeta 在 2008 年住房危機時建立，4 層樓建築在採用模組化建築的情況下，在現場花了僅 4 天就組裝完成，整體建築計畫約花了 5 個月時間。Zeta 執行長 Naomi Porat 表示，在正常的施工情況下，最少需要 9 個月才能施工完成。
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（首圖來源：Flickr/Roman Boed CC BY 2.0）
