美國頁岩油在去年是油市的主旋律，儘管 OPEC 減產也難以匹敵，但 2018 年可能會出現轉折，市場將會有結構性的改變。
美國 Divergente 顧問公司專欄作家 Tsvetana Paraskova 指出，雖然未來幾年美國頁岩油公司仍然會持續成長，過去經驗已表明其在低油價的環境下擁有很好的適應力。但近幾年的低油價也導致傳統的石油探勘大幅衰退。
根據 Rystad 能源數據，2017 年的石油發現量是史上最低，就算還沒有短期的衝擊，但肯定會影響長期走勢。分析師表示，今年石油發現量不足 70 億桶，儲量替代率僅 11%，相對於 2012 年的 50%，顯得非常低。而美國的頁岩油生產卻可能開始見頂，當然其產量也早已超過 OPEC 的預期。
頁岩油後繼乏力？
國際能源機構執行董事 Fatih Birol 也曾表示，未來市場的問題在於油頁岩到底是否真的能夠彌補傳統油業所留下來的空缺。資源諮詢公司 Wood Mackenzie 副總裁 Tom Ellacott 指出，自 2018 年開始，全球資本支出將會轉為上揚，油市會重回正軌，當然就算油頁岩不足以滿足長期的全球需求，但是在短期仍然很有影響力。
不過從航運面來看，2017 年在油價低迷的境況下，新油輪訂單仍然上揚了 17%，2018 年油價的波動影響可能會更大。Intermodal 研究分析師 George Panagopoulos 表示，OPEC 減產的確為油輪提供了支撐，且資產價格下跌也相當吸引業主，預計 2018 年的二手市場將會有亮點，總體來看瑞士信貸及路透社等對今年油價上揚仍持樂觀態度。
中國開展石油期貨
儘管供給未明，但油市的關鍵恐怕還在於中國。目前中國已取代美國成為最大的石油進口國，甚至展開了上海國際能源交易所，並即將在 1 月 18 日上線人民幣石油期貨業務，挑戰美元在油市的地位。明年的油價走勢，還看中國相關政策，以及對石油市場能奪得多少話語權。
儘管目前分析師沒那麼看好人民幣，畢竟中國資本管制太多，要吸引外資不易，若要就此動搖美元霸權仍艱難，但一帶一路政策的確可能影響中東風向，市場正拭目以待。
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