美國在歷史上曾經是石油出口國，二戰後國家重大戰略改變，採取保存國內石油蘊藏，盡可能先使用進口石油的策略，加上身為全球經濟中心對能源需求殷切，幾十年來成為石油最主要的進口國，如今世人想到美國，就想到大口喝油的樣貌，但是這點也可能再度改變，美國正悄悄的從石油進口國再度轉變回石油出口國。
路易斯安那州離岸油港（Louisiana Offshore Oil Port）可說一葉知秋，過去這座石油設施主要是接收進口超級油輪（Very Large Crude Carrier，VLCC）卸貨的原油，2018 年，這座港口的原油流向將「逆流」，將有第一艘從路易斯安那州離岸油港裝載原油到船上，駛往世界售油的超級油輪。
這座港口建於外海 20 英里遠，水深 100 英尺處，可以讓最大等級的油輪直接停靠，相對的，石油大州德州的岸上港口，以目前德州主要石油港休士頓聖體市港口為例，水深僅 70~74 英尺，無法停靠超級油輪。聖體市港口正在規劃進行耗時 3~6 年的港口浚深計畫，但即使計畫完成，也只能停靠 100 萬桶等級油輪，還無法停靠超級油輪，聖體市計畫在 2018 年發行債券支應下一階段浚深計畫，進一步挖深港灣，好讓超級油輪能直接停靠。
對路易斯安那州離岸油港這樣的專門原油接收港來說，要改為出口港並不困難，因為接收港原本就連接輸油管線通往各地，現在只要「油脈逆行」，讓輸油管線逆向輸油回來即可，這讓美國石油業者省了很多事，因為若沒有利用這樣的既有大型設施，它們想出口石油，得用較小型的油輪慢慢運離岸，再轉送到超級油輪之上，中間將耗費可觀的轉運費用，每趟載運將多出上百萬美元的額外成本，讓美國原油無法與其他地區競爭。
利用路易斯安那州離岸油港這樣的設施直接將原油輸送到超級油輪，從單一油管終端就可裝滿 200 萬桶容量，扣除轉運費用後，美國原油每桶成本可以降低 0.5 美元，此外，轉運過程中若有任何延遲，超級油輪每耽擱一天，造成的損失都要算在業主頭上，每日延遲費用高達 3.5 萬美元，在在都增加了成本。撇除了轉運障礙後，美國原油就可望與中東、北海、西非原油一爭雌雄，許多歐洲、亞洲的煉油廠，可能改為選用美國原油。
美國逆轉石油戰略
這股美國油潮，來自頁岩油技術與產量的日新月異，油滿為患造成美國轉為石油出口國，而且出口量正在快速提升，2016 年每日出口量約在 50 萬至100 萬桶的區間，2017 年 9 月起大增，一度達每日 210 萬桶。當美國石油業者開始利用路易斯安那州離岸油港這類設施，出口量可望進一步暴增。
不過路易斯安那州離岸油港要達成這個目標，還有一些小障礙需要克服，目前路易斯安那州離岸油港主要連接殼牌（Royal Dutch Shell）的 Zydeco 輸油管，每天輸油量為 35 萬桶，連接德州休士頓與路易斯安那州幾處節點，這個區域的原油產量大約每日 165 萬桶，但德州、路易斯安那州當地也有很多煉油廠瓜分原油產能以及輸油管的運量，結果能用來輸送給路易斯安那州離岸油港出口的額度可能所剩無幾，若要支援出口，恐怕得擴建輸油管線才行，但目前殼牌沒有這樣的計畫。
另一個可能的油源來自於馬拉松石油（Marathon Petroleum）所營運的 Capline 輸油管，該油管過去是從路易斯安那州輸送進口石油通往伊利諾斯州，若是逆轉輸油方向，可將中西部的原油輸送到路易斯安那州，馬拉松石油對於轉送原油到南方出口感興趣，不過油管逆轉工程預計要到 2022 年中才會完成，初期每日只能運送 30 萬桶原油。
比起找油源來說，一個相對微不足道的小麻煩，是路易斯安那州離岸油港輸往岸上基地的輸油管線，現在填滿了進口的高硫重原油，但美國產的多是低硫輕原油，一旦逆向運作，第一批油會混到輸油管線裡頭的舊油，但這只是個技術上的小小問題。
路易斯安那州離岸油港提出計畫，預定於 2018 年成為美國第一座直接以超級油輪出口原油的港口，這個訊息可說一葉知秋，美國的確又再度石油戰略逆轉，不只是從進口國轉為出口國，還將大舉出口，對全球原油市場注入一股狂暴亂流。
（首圖來源：影片截圖）
