加拿大工程師開發出一種具經濟效益的方式，能夠從油砂和油田中大規模提取氫氣（H2），預期對於發展中的氫氣車及氫能發電來說將有相當大的助益。
數十年來，科學家一直都知道氫氣有著為替代能源的潛力，與石油衍生出的汽、柴油相比，氫氣並沒有類似的污染問題，也因此氫氣車已有開發多年的歷史。
從技術上來說，許多氫能源的應用都被認定是可行的，然而生產氫氣的成本始終居高不下，這也成為氫能源發展的阻礙，而加拿大工程師開發的新技術正好可以解決這項問題。
近日在巴塞隆納的地球化學年會（Goldschmidt2019）上，卡爾加里大學化工博士 Ian Gates 展示了這項技術是如何進行。透過向場地泵送氧氣，可提高溫度並釋放出氫氣，再透過專用過濾器分離其他氣體即可順利生產。
不只是開採中的油田，即使是廢棄的油田都仍含有大量的石油，同時這項技術也可以應用於油砂儲層中，包含加拿大、委內瑞拉在內，許多國家都有廣大的油沙儲層。
據了解，卡爾加里大學已與 Proton Technologies 達成協議，現在由後者擁有這項技術專利。
以目前來說，每公斤氫氣生產成本約為 2 美元，但透過這項嶄新技術與現有基礎設施、配送鏈的結合，Proton Technologies 認為，未來生產成本將可落至 10~50 美分／公斤。
這項技術具有十足潛力。執行長 Grant Strem 表示，光是加拿大亞伯達省的油砂埋藏量，估計就足以提供加拿大全國用電需求 330 年，「雖然我們的初衷是擴大加拿大油砂的產能，但事實上，我們預計對這個過程感興趣的將多來自加拿大以外的地方。」
不論是從經濟還是環境層面來考量，人們都在非常認真思考是否該繼續使用傳統石油產物，而這也是 Strem 認為這項技術最美妙的地方：人們可以開採大量氫氣同時將碳留在地底。
其他氣體它們無法通過過濾器來到地表，這意味著技術可以有效地控制污染和零排放。除了環保上的考量，由於只有提取氫氣，開採者並不需要耗費像煉油般龐大的地上淨化成本，「我們使用地面作為我們的反應容器。」
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