身為天之驕子的矽谷精英或許從未想過這天：當馬斯克買下 Twitter，並對 Twitter 展開雷厲風行整頓：除了大裁員，還取消免費午餐或一些津貼，並要求所有人回來辦公室上班，甚至叫員工每週至少工作 40 小時，放話開除「不夠努力」的員工。
矽谷科技公司很少像馬斯克這樣，逼迫動腦員工壓榨產能，至少不會公開這麼做。大部分矽谷科技公司都會用優厚福利、卡內基課程灌輸所謂的口號與使命感，利用這些手段加強員工向心力。
就這樣馬斯克「脫序」行為太理所當然，引起矽谷工程師與媒體厭惡，甚至連議員都批評馬斯克上述不太人性化的作風。
表面上輿論風向都是站在被馬斯克「苛刻對待」的員工那邊，但有個不太受注意、也不太發聲的群體──矽谷老闆與管理職。
照理說矽谷常發生一個問題：基於快速募資增長膨脹的員工數，在科技業繁榮期間，科技公司很容易因過快發展導致過度膨脹。矽谷創投安德里森·霍羅維茲合夥人就在 Twitter 說：「 馬斯克對 Twitter 問題的作風，對經濟衰退時期做困難決定的創辦人來說是種鼓舞。」
他還說：「對某些科技公司創辦人來說，馬斯克就是他們希望能成為的怪物經理人。」
站在風口讓員工福利呈指數型增長
但是敢像馬斯克公開說自己決定的人畢竟是少數，畢竟很多創辦人還是需要維護矽谷媒體與大眾聲望。許多人接受採訪時都私下承認會把 Twitter 當成增進效率的案例研究──但接受 Insider 採訪時不願具名，因肯定會引起員工劇烈反彈。
當然，現在美國面臨經濟衰退，許多公司也用裁員、增加員工上班時數等增加公司效率並減少支出，但馬斯克肯定是最極端的例子。
過往十多年，由於美國科技業蓬勃發展，就業機會跟著激增。據非營利組織 CompTIA 分析美國勞工數據統計，2009~2019年美國科技業增加至少 230 萬個工作。
大量增加職務使勞動市場吃緊，科技公司開始增加津貼、福利以吸引更多員工來工作：包括免費飲食、太空艙、更多假期、零食、按摩師等，琳瑯滿目的福利成為矽谷標配，對這些高階白領工作者提供友善工作環境成為矽谷顯學。
風口過後就要為過度擴張付出代價
COVID-19大流行期間，科技業又迎接一波爆發性成長，讓科技公司募得更多資金，但投資者也向公司施壓並要求他們儘快長大，好在經濟成長期搶得市占。爆發性擴張變成福利競賽，員工習慣在家工作步調，甚至能享有去辦公室上班一樣多的補助與福利。
這種狀況跟中國前幾年爆發性增長有點類似，得益於經濟快速增長，許多公司創業者都能隨意從投資者拿到擴張資金。但為了證明自己公司有增長前景，就必須迎合市場或投資人意見快速擴張，但擴張速度越反常地快，就代表前面有顆泡沫等著你──大或小的問題而已。
就如2019年時中國經濟成長開始衰減，中國政府也快速切斷二級市場資金，讓市場投資與風險資本流動更保守。還在燒錢的新創公司突然面臨資金斷鏈窘境，因此只能用裁員等方法削減成本支出、減少福利與額外津貼，只求在風暴下存活。
不過大部分新創公司是漸進性較溫和，馬斯克採取明快無情風格，以離職為威脅結束 Twitter 遠端工作時光，並直接將 Twitter 總部辦公室增置衣櫃、洗衣機、臥室用品──等於要求員工直接把公司當家，以時間換取更多產出。
馬斯克成了領頭羊與偶像，吸引更多砲火
對其他新創公司來說，有 Twitter 這種大公司用如此激進做法，等於砲火都會轉向 Twitter，剩下即使手段相對溫和，也能成功為公司節流，不需受到馬斯克般罵名。
經濟衰退，意味權利將轉回到雇主。過去矽谷如果不喜歡這份工作，隨時能跳槽，但現在面臨經濟衰退，員工都必須好好考慮情勢是否允許離開現有職位。
Insider 報導，已有矽谷公司「遇缺不補」──要求員工提升產出而非雇用更多人。 有些新創公司創辦人仍不敢像馬斯克激進，因人資評估可能導致員工激烈反抗。
但看到馬斯克對 Twitter 激烈動作後，員工要求更多福利或擴編的聲音就變小了，馬斯克成功創造了更苛刻的矽谷工作標準，之後矽谷這種工作模式或許會成為新常態，以前害怕員工離職而投入大量福利的行為可能會大幅減少。
這一切，都要感謝敢「大刀闊斧」砍掉員工福祉的馬斯克。
（首圖來源：shutterstock）
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