美國民間投資加速發展核融合發電，拚 2030 年代商轉

產業人士 6 日表示，技術取得重大進展和民間大舉投資激勵，美國核融合領域有望十年內商轉發電。

法新社報導，兩個原子核結合釋放大量能源的過程稱為核融合，是太陽運轉的主要能量。如今民間企業期盼，幾十年來研究最終可能催生核融合發電廠，2030年代連結至電網。

這股熱潮伴隨大量資金。兩年來美國民間部門投資核融合總額躍增一倍，去年底為止達59億美元（約新台幣1,906億8,800萬元），公部門投資總額為2億7,100萬美元。

部分炒作歸因於專家認為臨界點即將到來，即理論科學很快將會成真。麻省理工學院（MIT）懷特（Dennis Whyte）認為：「這不只和科學研究有關，還與產品交貨有關。」

核融合產業協會（FIA）調查，全球約三分之二新創認為，第一座核融合發電廠最晚2035年連結至電網。美國華盛頓州核融合新創Helion Energy甚至去年就與微軟（Microsoft）簽署供電合約，力拚2029年前使發電量達50MW（百萬瓦）。

核融合領域近幾年達成幾項重要里程碑，如加州勞倫斯利佛摩國家實驗室（LLNL）2022年12月實驗；核融合反應首度達成「能量淨增益」，即產出能量高過引發反應消耗的能量。

核融合發電優勢在零排放（emissions-free），反應產生廢料也比核分裂發電更少，不會引發輻射災難。

美國核融合新創Commonwealth Fusion Systems（CFS）已從民間籌措20億美元資金，是募資最多新創企業。計劃明年啟用核融合示範反應爐SPARC，2030年代初期啟用首座核融合發電廠。

雖核融合領域仍有許多不確定因素，若Commonwealth和Helion能源公司取得成功，將使美國成為第一個商轉核融合發電的國家，而其他國家並未計劃2035年前實現目標。

（譯者：洪啟原；首圖來源：Pixabay）