波音近年來流年不利,看來競爭對手空中巴士應該樂開懷,怎麼也在大裁員?主要是衛星事業大虧損,裁員兩千多人,半數都在航太部門,德國災情最慘重,其次是法國。
12 月初,空中巴士宣布國防暨航太事業(Defence and Space)大舉裁員 2,043 人,將近部門 5% 人數,約半數 1,128 人都在航太系統部門,主因衛星大虧。國防部分,空中武力部門(Air Power)也就是戰鬥機部門裁員 250 人,連結智慧部門(Connected Intelligence)裁員 47 人。國防暨航太事業行政中樞總部則砍除 618 人。
空中巴士除了打造客貨機,也參與許多歐洲軍事國防等計畫,包括飛彈、戰鬥機、太空計畫,人造衛星方面,空中巴士過去負責打造衛星本身,以及載運的火箭載具。之前空中巴士主打地球靜止軌道衛星 OneSat,所謂地球靜止軌道衛星,是同步軌道衛星,軌道在赤道上空且為圓形,因此地表往上看,衛星就有如靜止停在同地方一動也不動。
原本太空產業界認為地球靜止軌道衛星應最能穩定提供各種衛星通訊服務,且只要三顆衛星就能涵蓋全球,但 OneSat 軌道在 3.6 萬公里高空,發射到越高空軌道,成本就越高,結果遭星鏈(Starlink)新興概念打敗,星鏈認為發射大量低軌道衛星,隨時都有衛星飛過上空就好了,不需要衛星隨時定在頭頂。
結果 OneSat 為首的太空計畫讓空中巴士大賠,一舉減記 15 億歐元資產,10 月就宣布國防暨航太事業大砍 2,500 人,約佔 7% 員工量,最後只縮減一點。
不過空中巴士對衛星市場仍未死心,不打算向星鏈投降,將與法國軍武大廠達利思(Thales)、義大利航太軍武廠李奧納多(Leonardo)聯合成立合資公司,以印尼婆羅摩火山為名,打造「婆羅摩計畫」(Project Bromo),推出可與星鏈一較高下的衛星服務。
(首圖來源:空中巴士)