
雖然洛克希德馬丁在美國空軍六代機 NGAD 競爭中輸給了波音,但該公司近日表示,將把六代機研發過程中的成果作為 F-35 未來升級項目,可將 F-35 升級成 5.5 代戰機,也因此洛馬將不會抗告競標結果。
洛克希德馬丁執行長泰克列(Jim Taiclet)近日在法說會期間公開向投資者表示,雖然該公司在 NGAD 競標中敗給波音,但在開發期間針對 NGAD 所研究出的新技術,將會運用在 F-35 上,讓閃電二式能夠在未來數十年內,以 5.5 代機身費維持先進戰力。
泰克列表示,在 NGAD 開發過程中,洛馬掌握的有人-無人機協同作戰、人工智慧飛行、新型電子和雷達系統等相關技術,都能夠整合到 F-35 上,可達到 F-47 將近 80% 的功能,並且僅需要 50% 成本。
為此洛克希德馬丁將不會針對 NGAD 競標結果向法院提出抗告,而將會專注在為 F-35 整合新技術,以及 F-22 的相關升級工作。
除了抗告有可能會引起現任總統川普對洛克希德馬丁不滿之外,F-47 作為全新平台,在開發過程中有可能會遇到預算和技術等各種困難,因此洛馬認為專注升級 F-35 和 F-22,有助於美軍在 F-47 遇到問題時作為首選替代方案。
不過洛克希德馬丁先前才因為 F-35 Block 4 開發過程多次延宕,導致美軍一度拒絕接收新機,而直到目前該公司 Block 4 的問題還沒完全解決,因此 F-35 若要近一步整合 NGAD 相關技術,也得等洛馬先搞定 Block 4 後再說。
(首圖來源:MSgt John Nimmo Sr., Public domain, via Wikimedia Commons)