美國是舊世界的救贖，這些飽受苦難的世代移民來到美國，他們有重獲新生的夢想，240 年來美國的榮耀部分也是因為這樂天的價值觀，美國經濟又極度仰賴內需，鼓勵大家花錢，人們愈捨得花錢，經濟就會愈繁榮，但也使得一般美國人缺乏財務素養。2007 年爆發的金融危機把這一代美國人嚇壞了，現在美國有愈來愈多公立學校針對十歲以上孩童提供經濟學課程，讓孩子知道什麼是經濟、財務規劃、創業等基本觀念。
《華爾街日報》報導，2007 年金融危機讓人們認識到財務素養的重要性，當年全美只有 17 個州要求中學提供經濟學課程，現在增加到 23 州。有一些學區甚至在幼稚園就教導金錢和產品的觀念，到五年級開始學習什麼是供給與需求。
這些學校是如何教孩子懂經濟學的呢？報導指出，美國德拉瓦州威明頓中學當中的六年級課程，老師要介紹稀缺性的概念，每個學生被分配巴比倫城邦當中的埃什南納，亞述，烏爾和馬里，這些城邦都有各自的有限資源，他們需要相互交換來建造闢護所與交通設施，最後，老師會比較他們打造的東西，看看他們的貿易如何改進生活品質。
這個課程一週上兩到三次，一次 90 分鐘持續五週，授課老師發現，每當他把譬如剪刀與紙板發給學生，這些六年級生樂於交易，且溝通對他們來說是有趣的事。學生們用紙交換膠水，牙籤交換剪刀，譬如代表烏爾的學生需要剪刀與膠水蓋房子與船，他就跑去找代表馬里的同學，用十張紙換兩把剪刀，但馬里同學說只能換一把，最後烏爾同學就用十張紙換了一把剪刀，並向馬里同學借用膠水 12 分鐘。
在 OECD 針對 15 歲青少年的金融素養調查中，美國比平均值落後，現在 17 個州要求中學提供個人財務課程，2007 年只有七個州。史丹佛大學經濟學院院長 Douglas Bernheim 認同及早讓孩子開始了解經濟學，他認為這可幫助孩子了解他們的生活變化，譬如為何要搬家，為何我們有錢可以做某些事而其他事不行。
此外，在中學學習個人財務課程，可以提升往後的存錢率。創業課程也很受歡迎，許多課程教導學生如何讓投資人對自己的事業感興趣。有些學校討論資本主義與社會主義的利弊，德州教育規定要強調自由市場系統與好處。
還有一個老師要介紹什麼是邊際效益，但要對孩子評估一項活動的利益與成本太難了，她想的辦法是先去買一大盒甜甜圈，選一個學生在教室前一個個吃掉，並說出自己每吃一個甜甜圈時的滿足程度，他發現每一個孩子一開始都很開心，但到某個點後可從他們臉上發現反應不再正面。
Bernheim 認為，經濟學課堂不應該忽略數學，他在自己的課堂中強調應用數學能力，而在前述六年級課程中，老師著重的是經濟模型，譬如巴比倫城邦是指令式經濟，人民收入與產品價格都是由政府決定的，學生可以了解是市場經濟讓他們更富有，以物易物的生活很累人。
但也有孩子不認同市場經濟，一名十一歲代表埃什南納的學生說，「老實說我喜歡指令式經濟，喜歡權威，喜歡有目標，因為有時候有人告訴我們該做什麼也不錯。」
(首圖來源：Flickr/US Embassy CC BY 2.0)
