CNBC 報導，經濟學家近日指出，亞洲面臨的人口老化問題比其他地區都還要嚴重，中國、泰國這些新興經濟體在還未轉型成高收入國家前，就會面臨人口老化所帶來的許多問題。
渣打銀行經濟學家估計，中國、香港、南韓和泰國將會在 2020 年面臨到高齡化社會的問題，但相對的，成為高收入經濟體則會是在那之後，預計中國將在 2026 年、泰國將至 2040 年後才能轉型成功。
這樣的發展如果成真，老齡化社會將會成為公共財政的壓力，政府必須建立必要的退休金制度，來照顧越來越多的老人，對發展中國家來說，這將會成為轉型成高收入國家前的阻礙。
經濟學家表示，人口老化將會影響國家的生產力、消費模式和投資計畫，降低國內生產總值（GDP）的增長速度，並阻礙經濟發展。
「在經濟成熟之前『變老』，將會是亞洲和拉美國家發展中面臨的最大挑戰。」
基金公司 Stratton Street Capital 的首席投資長 Andy Seaman 表示，隨著高齡化社會而來的，會是高額的社會成本支出和稅收下降的雙重挑戰，國家將會面臨加強財政狀況的迫切性。
「一旦工作年齡人口開始下降，債務負擔將會需要由少數人來負責提供，這會成為那些發展中國家的主要風險。」
為了因應高齡化社會的問題，各國政府陸續開始透過提高退休年齡、增加女性勞動人口等措施來增加工作年齡人口，日本、韓國、新加坡也協助老人提升工作技能來提高生產力。但專家認為光這些措施是不夠的。
經濟合作暨發展組織（OECD）在 2015 年發布的報告中，就建議各國應面對數位經濟帶來的稅收挑戰，許多國家也開始規劃針對數位交易的貨物及服務稅徵收，但對於發展中國家來說，實施這些稅收是十分棘手的問題。
新加坡安侯建業（KPMG）的稅務總監 Chiu Wu Hong 就引用了亞洲開發銀行的一份研究報告，顯示由於難以追蹤網路交易及國外的數位服務供應商，發展中國家的拖欠稅款往往較高。
不僅如此，數據顯示亞洲國家的老年人口增速持續在加快。若以「65 歲以上人口佔總比 14-20%」的高齡化國家定義來看，世界銀行（World Bank）估計，中國和新加坡由高齡社會初期進入晚期只要 25 年時間，泰國和南韓則只需要 20 年。
相較之下，英國花了將近 45 年才達到這個階段，美國、法國則分別花了 69 年和 115 年時間。
世界銀行指出，面對高齡化社會的加速，亞洲國家仍未做好準備面對，在這樣的情況下，儘管近期推動政策改革，退休金制度仍舊無法維持，估計中國退休金制度將會在 2030 年就出現赤字問題，其他國家也將逐漸面臨相同情況。
（首圖來源：Flickr/Jonathan Kos-Read CC BY 2.0）
