想到新創產業，想到尖端科技，除了矽谷之外，很難不想到以色列，這個人口 850 萬人中有七成為猶太人的國家，過去 10 年每年以超過 4% 的經濟成長率與低失業率蓬勃發展。但與其他國家一樣，尖端科技產業只嘉惠少數人，且已經與整體經濟現實脫鉤，真實的以色列仍為貧窮所困。
經濟學人（The Economist）報導，以色列的尖端科技大多來自軍方，譬如以色列政府準備把軍隊的訊息情報部門 8200 與其他技術精湛的分支機構搬到一個發展較落後的南部城市 Beersheva，讓一批年輕有能力的退伍軍人來推動新創產業。8200 單位的校友已經在以色列成立許多高科技產業。 Beersheva 要做世界主要的網路安全中心，吸引跨國公司與育成公司的創業團隊以及大學的電腦科學專家合作。
目前以色列在網路安全技術獲得的投資金額佔全世界的 15%，是以色列創業經濟的一部分，這是美國以外最具活力的創新生態圈。其他諸如農業和水技術、數位衛生服務和金融技術也前景無限。
現在聚光燈打在無人駕駛汽車上，許多人認為以色列可以生產自駕車的腦力，如電腦視覺、光達、人工智慧和網路安全，其他引擎和金屬部分就交給他人生產。英特爾最近以 153 億美元收購駕駛輔助系統供應商 Mobileye。
新創工作貢獻少 10 人有 9 人從事低生產
以色列的變身是在 1980 年代面臨金融崩潰邊緣後開始。由於在 1973 年贖罪日戰爭中得到教訓，1975 年以色列隨即把國防費用提高到 GDP 的 30%。1984 年以色列公共債務已達到 GDP 的近 300%，惡性通貨膨脹率達到每年 450%。
但過去 10 年 GDP 每年成長 4%，失業率為 4.3%，創歷史最低點，勞動參與率上升。以色列缺乏自然資源，但計劃海上油田可向歐洲出口天然氣，隨著海水淡化技術的出現已經賣水給約旦。公共債務下降到國內生產總值的 62%，經常項目盈餘，外匯儲備提升。所有重大交易曾以美元計算，現在以色列貨幣實力大升，2 年來對一籃子貨幣升值 13%，中央銀行定期介入外匯市場打壓。
以色列整體經濟與加薩走廊與黎巴嫩戰爭高度相關，自 2000 年的第二次巴勒斯坦大起義後就從未陷入衰退。但事實上，以色列是兩個世界，且很容易被其中一端的高科技公司所掩蓋。
報導指出，充滿活力的全球化創業圈只佔就業的十分之一，而其他 9 個工作構成一個效率低下且不受競爭的左派國家。以色列的貧困率是富裕國家中最高的，主要有兩個原因，極端正統猶太教靠公共補貼過活，在以色列的阿拉伯公民很難爭取平等，生活窮困。
以色列新創經濟脫鉤 宛如一艘齊柏林飛船
以色列的高科技產業就像齊柏林飛船，與經濟體的其他部分脫鉤，其中隱含的兩個問題是，如果監管、政治或安全環境惡化，新創經濟將會受衝擊，另一個是高科技業並不能拉抬其餘經濟。解決方法是創業公司自己成長為大公司，而不是出售，即使買家離開以色列的研發中心，就有許多人可以成為高端開發商，較大的企業會僱用更多的律師、會計師等。
以色列教育水平很高，但卻在 OECD 舉行的數學、科學、閱讀能力測驗（PISA）表現不佳，即使不算阿拉伯人在內，希伯來人的表現仍然平庸。但專家認為，「PISA 對新創經濟而言並不重要，對經濟的其他部分則很重要。」因為全民都有一定的科學涵養，這個國家才會採用創新。
以色列教育部長 Naftali Bennett 正在推動更加苛刻的數學課程，同時希望提高師資培訓標準。不過他認為，以色列創業經濟的真正秘密不是教育制度，而是企業家精神文化，植根於年輕的以色列人在軍隊和青年團體中的自力更生。
以色列經商環境不佳 生活成本比南韓高 30%
另一派人認為以色列真正的威脅不是外部因素，而是生產力低下。1973 年贖罪日戰爭之前，以色列的生產力與 G7 相提並論，之後就開始退步，而近年的強勁增長主要是由於勞工人數增加，而不是生產力提升。以色列人口快速成長，削減福利已經使更多人，特別是極端正統猶太教婦女開始工作。
極端正統猶太人約佔以色列人口的 7%，阿拉伯人佔 21%，這兩個族群的生育率高於其他族群，40 年內兩者人口就會佔以色列一半人口，若沒有改變，屆時平均勞動參與率與生產力都會下降。
以色列長期以來在教育和基礎設施方面投資不足，因為資源用於極端正統猶太教學校和猶太人住所補貼。隨著遏制公共支出，以色列沒有什麼財政空間可投資公共建設和減輕貧困，隨著國家流失社會主義遺產，政府支出從 1980 年佔 GDP 的 80%，到現在低於 40%，低於富裕世界標準。
以色列在 OECD 產品和服務市場的限制措施也做得不好，寡頭壟斷和壟斷情況很多，過去 10 年，該國在 OECD 經商便利指數中排名從第 26 名下降至第 52 名。以色列工資低和物價高，生活成本比西班牙高約 20%，比南韓高 30%。
猶太教認證使食品更加昂貴，配額、關稅、監管壁壘和農產品價格限制進一步推升物價。建築和土地分配瓶頸帶動住房價格上漲，特別是在以色列首都與第二大城特拉維夫。
內外衝突加上國內生產力低落一直是以色列經濟的緊箍咒，儘管富裕國家的人看到的是以色列風光亮麗的高科技新經濟成就，但事實上大部分以色列人都沒有沾光，不平等加劇，就不會有永久的和平。特拉維夫大學教授直言，「以色列不能再這樣度過未來 30 或 40 年，遲早會有危機。」
（首圖來源：Flickr/Kristoffer Trolle CC BY 2.0）
