低薪、凍薪成為全球共同問題，勞動部統計處調查顯示，台灣大學畢業生起薪停滯 16 年，2016 年大學畢業生起薪好不容易較 2015 年成長 1.67%，才終於比 2000 年多出 100 元新台幣。16 年薪資不動如山已經欲哭無淚，但這還沒計算通貨膨脹率，扣掉主計處統計 2016 年通膨率 1.4%，2016 年大學畢業生的實質薪資成長只剩下聊勝於無的 0.27%，而從 2000 年以來至 2016 年通膨約 16.6%，也就是說 16 年來，實質減薪 16.6%。
當台灣人無語問蒼天，悲問到哪裡才有加薪，遠在地球另一邊、波羅的海畔的「三小國」愛沙尼亞，2017 年第一季薪資年成長高達 5.7%，而通膨率為 3%，也就是實質薪資成長率仍有 2.6%，是台灣大學畢業生的將近十倍速，愛沙尼亞卻還很緊張「薪資成長減緩」，因為上一季，愛沙尼亞的薪資年成長率可是 6.9%。長期來看，愛沙尼亞的平均薪資購買力，自 2008 年全球金融風暴以前，至今成長了 20%。
台灣 16 年實質減薪 16.6%，愛沙尼亞 7 年實質成長 20%，怎會如此天差地別，是不是因為愛沙尼亞薪資太低，所以相對成長快？愛沙尼亞 2017 年第一季平均月薪為 1,153 歐元，相當於 3.9 萬元新台幣，平均時薪 7.13 歐元，相當於 241 元新台幣；相較之下，據主計處統計，台灣平均月薪 4.8 萬元新台幣，時薪族群平均時薪僅 159 元新台幣，也就是說，愛沙尼亞時薪勝過台灣時薪族群，考慮到歐元最近一年來對新台幣貶值 8.11%，還原匯率貶值因素後，平均月薪也跟台灣不相上下。
那是不是愛沙尼亞得天獨厚，有什麼特別資源？不，正好相反，愛沙尼亞不僅沒有得天獨厚，還可說是「得天獨薄」。台灣常自稱小國，自認市場小，其實台灣放在歐洲一點都不小，愛沙尼亞才真正是個小國，人口 131 萬人，還不到縣市合併後台中市人口 272 萬的一半；愛沙尼亞緯度高，土地貧瘠，農業條件遠不如台灣，而天然資源只有少許油頁岩，其他就是沙石、海泥與黏土。
更悲慘的是，愛沙尼亞在戰後受到前蘇聯統治，處於蘇聯計畫經濟下，造成經濟體嚴重扭曲，一直到蘇聯解體以後，愛沙尼亞的經濟一時仍極度仰賴俄羅斯，導致在 1998 年俄羅斯經濟危機中遭受重大打擊，相對的，1980 年代的台灣正是「錢淹腳目」的好時光。
這麼「衰小」的國家，如何轉型求生，把經濟對俄羅斯依賴度降至 3%，如今更竟然成為薪資成長之星？近年來台灣民間積極討論電子化政府，其實愛沙尼亞正是電子化的典範。在自由之家（Freedom House）2015 年全球網路自由度報告中，愛沙尼亞於 65 個受評判國家中名列世界第二，僅次於冰島，其網路障礙評分只有區區 7 分，2016 年更是精益求精，進步到 6 分，與冰島並列世界第一，遠遠勝過第三名加拿大的 16 分，以及第四名美國的 18 分。
愛沙尼亞以「興利重於防弊」的心態積極擁抱電子化，身分證、稅務全都電子化，企業登記也能夠線上進行，還可以海外申請，因而得到了「電沙尼亞」（E-stonia）的稱號，如此極度自由開放的環境，吸引海外企業與海外人才，從一片爛泥灘中，憑空成為新創事業的應許之地；知名通訊服務 Skype 軟體最初由愛沙尼亞人撰寫；日本電商巨頭樂天收購虛擬試穿技術公司 Fits.me，其研發資訊部門設於愛沙尼亞。
當英國脫歐，英國人煩惱之後與歐盟國家的商業往來面臨不確定性，許多英國人立即想到愛沙尼亞的「數位公民」制度，只需要線上填寫電子申請表單，上傳護照與照片掃描檔，線上刷卡支付 100 歐元費用，審核通過者通常一週內就會獲通知可領取身分證，成為愛沙尼亞的數位公民。成為數位公民後，想在愛沙尼亞開間公司，只要從全世界任何地方上網，用數位公民身分證登入，在一家愛沙尼亞銀行申請帳號，就可以開張做生意了。
申請銀行帳號受限於國際洗錢防制規則，還沒有辦法達到想像中的方便美好，但愛沙尼亞已無所不用其極的將新創企業的官僚障礙降到最低，如今連申請愛沙尼亞銀行帳號也不用親自到愛沙尼亞，在新的「無國境銀行」政策下，帳號可透過芬蘭金融科技公司 Holvi 的服務於線上申請，費用為 35 歐元。愛沙尼亞先前為此修法允許遠距開設銀行帳號，如今總共有 3,000 家企業在數位公民的制度下運作。
改革外勞政策刺激新創事業成長
於是，脫歐前後，超過千名英國人申請了愛沙尼亞數位公民。不只英國人，連前英國殖民地，被視為「金磚四國」之一的印度，其新創事業也來愛沙尼亞朝聖，接受愛沙尼亞創業育成機構的育成輔導。當印度新創企業家迪巴‧索蘭契（Deepak Solanki）與筲剌‧尬格（Saurabh Garg）提出無線光通訊技術 Li-Fi 新創計畫，在印度本地乏人問津時，他們想到的是前往愛沙尼亞找機會。
愛沙尼亞的創業育成機構 BuildIt 協助他們創立新創公司 Velmenni。在數位公民制度下，他們兩人同時在新德里與愛沙尼亞第二大城塔爾圖經營事業，藉由愛沙尼亞的歐盟地位，服務來自德國、法國、北歐國家的客戶。而這當然為愛沙尼亞帶來就業機會，迪巴‧索蘭契來到塔爾圖，既使用愛沙尼亞當地的科技平台服務，也雇用愛沙尼亞工程師。
BuildIt 先前輔導的創業團隊中，還包括來自戰亂地區加薩走廊的年輕女創業家，協助她們的創新產品「粗繩結」（BOLD Knot）在美國集資網站 Indiegogo上募資成功。
亞洲國家目前主要的新創集中地是新加坡，但愛沙尼亞的條件遠遠勝過新加坡，在愛沙尼亞創業，利用數位公民制度，申請相當容易，費用也低，在新加坡取得企業簽證需要 5 萬新幣，相當於台幣 108.6 萬元；愛沙尼亞不收企業稅，只在配息時收稅，新加坡要收取 17% 固定稅率的營所稅；而愛沙尼亞房租約每月 300~400 歐元，相當於 1~1.35 萬元新台幣，新加坡卻要大約 1,978 新加坡元，相當於 4.3 萬元新台幣。
除了政府政策與創業環境條件優越，Skype 的成功也對愛沙尼亞創業環境有相當正面的影響，當微軟以 80 億美元購併 Skype，引來全球對愛沙尼亞新創事業的注意力，理察布蘭森（Richard Branson）、彼得泰爾（Peter Thiel）等知名投資家，以及英特爾資本（Intel Capital）、種子營（Seedcamp）、Matrix Partners 等創投資金都前來投資。2017 年 5 月底，歐洲理工學院（EIT）旗下數位創新及育成機構 EIT Digital，與愛沙尼亞政府的「新創愛沙尼亞」（Startup Estonia）簽下合作備忘錄。
在勞動政策方面，愛沙尼亞也曾經抱持固陋的保護主義，結果造成雙重打擊，一方面，愛沙尼亞由於經濟發展與薪資條件不如歐洲主流國家，造成人才大量外流到英國、愛爾蘭與北歐國家；一方面，在不切實際的保護主義思維下，對外來勞工加以限制，結果是國內經濟人才嚴重失血。愛沙尼亞受到教訓後，開始逐漸思考對外籍勞工採取開放態度，2006 年 10 月，愛沙尼亞推翻原本外交部的保護壁壘政策，決議當 2007 年加入歐盟時，將不對保加利亞與羅馬尼亞勞工加以限制，認為引進廉價的移民勞工，對經濟成長有益，最終會推升薪資而非拉低。
不過，愛沙尼亞原本對歐盟以外國家的勞工仍然設下許多障礙，2007 年時，雖將歐盟以外國家外勞限額增倍，但增倍後也僅 1,300 人，只有總人口的 0.1%，而且規定外勞薪資要超過愛沙尼亞平均薪資，還必須經過愛沙尼亞失業保險基金審核，確認沒有愛沙尼亞本國人能勝任該職位，才能聘用歐盟以外員工。
這些不當規定使得愛沙尼亞短缺數千名 IT 技術勞工，成為新創事業阻礙，徒然增加成本，卻沒能增加愛沙尼亞本國人就業，因為新創事業缺少技術人員的結果是不玩了、關門大吉，反而減少更多本地勞工的工作，審核過程則增加冗長的行政程序，與愛沙尼亞希望最簡化行政障礙的立意完全相反。
2017年 5 月，愛沙尼亞再度跨出破天荒的一步，為了進一步刺激新創事業成長，決定改革外勞政策，審核通過 339 家新創事業可以不受上述雇用外勞限制。雖然目前僅限於受審核過的新創事業，但可說愛沙尼亞再度以「興利重於防弊」的精神，勇敢大幅往前邁進。
要如何鼓勵創業、讓年輕人有機會，如何讓國民實質加薪？愛沙尼亞已經示範給我們看，問題只在於：台灣敢跟嗎？
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（首圖來源：Flickr/Edoardo Viola CC BY 2.0）
