想像 1930 年代，火車緩緩駛進北廠，先在組立工廠停靠，天車將蒸汽火車的心臟──鍋爐吊運至後方鍋爐工廠修補，車輪等零件由工人拆卸至機器工廠檢查，車廂移至客車工廠整備，最後進行塗裝，整個分工流程，一氣呵成。「北廠真正的價值，在於保留火車維修的動線，」鐵道專家洪致文說。造訪北廠，不妨透過建築與建材，學看日據時代最先進火車工廠的實用之美。
組立工廠
台灣最早！鋼骨鋼筋混凝土建築
這裡是火車進出廠拆卸、組裝，以及工人和機具的集散地，還要容納能吊載 40 公噸貨物的天車。設計當初，特別留意通風、採光及挑高，如今走進相當於 7 層樓高的廠房，依然會為其簡潔有力的建築結構，和大片窗框的流動光影所感動。
此外，這裡也是日據時期軍事交通的機要建築，須考量防震與防火。漢珍總編輯黃智偉特別指出，921 大地震後，SRC（鋼骨鋼筋混凝土）結構建築一躍成為房市強打的建築主流，其實在 1930 年代建成的北廠，以組立工廠為首的建築群，就是台灣最早的 SRC 建築。
日據時期的建築精密結實，組立工廠使用八十多年後，仍然得到老員工林連福的讚賞。他在北廠工作近半世紀，常要爬上屋頂修繕天車，他笑說相較於光復後興建的廠房，組立工廠除了邊牆偶爾需要補實，屋頂可從來沒漏過水！
檜木地板
以軟克剛！吸音吸震的罕見工法
在北廠，別只顧著抬頭看挑高空間，腳下同樣藏有巧思。以柴電工場的「檜木地板」為例，是將檜木浸油之後，把木樁打入建築地面裡，再用瀝青填補縫隙形成軟質木地磚。
北廠老員工林連福歸結數十年使用的心得，認為這項傳統工法不只防滑，還可降低搬動重物時的噪音，也比磚瓦等材質吸收更多重物落地時的震動與油漬，可惜因歷年淹水和年代久遠，部分已毀損。
「北廠『東洋第一』的美名，鑿因早年建成的火車工廠，空間規劃各有限制，北廠佔地利之便，規劃在先，在 1930 年代絕對稱得上先進！」國立台灣博物館規畫師凌宗魁分析，建築工法也值得一看。
員工浴室
節能巧思！鍋爐餘熱燒洗澡水
北廠最熱門的拍照人氣景點，非員工浴室莫屬。1935 年園區落成即存在，是北廠裡最早被指定為市定古蹟的建築。往昔日式大澡堂，不僅是當今台灣難得一見的景觀，讓工人們下班來此沖個澡，也蘊含體恤勞工心意。
前廠長陳武昌形容，早年工人修理蒸汽火車，閩南語常形容是「修理火車，面黑黑」。北廠設計者速水和彥早在規劃時便想到這點，因此在主工廠周邊的廠區，事先切分員工澡堂與食堂的位置，照顧勞工的民生面。熱水供應也藏有節能巧思，藉供應全廠動力的鍋爐餘熱為浴池洗澡水加溫。
穿過側翼更衣室、淋浴區走進浴廠，挑高拱型的大片窗戶、洗石子質材，明亮舒敞，雖無華麗裝潢，經八十餘年仍歷久彌新。北廠老員工黃錫喜和林連福坐在圓形浴池台階（見首圖）笑談當年：「北廠全盛時期有上千人輪流進入浴廠，當時師徒制觀念深，老師傅洗完才換年輕人洗。」有時徒弟還要幫忙擦背，下班前有 30 分鐘可淋浴的福利政策，一直延續到 2013 年北廠遷址到桃園富岡後才告終。
（作者：王思涵；全文未完，完整內容請見《商業周刊》）
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