為了提高電動車的續航里程，許多汽車大廠都開始採用三元鋰電池來做為電動車的電池選擇，礦業高層和分析師都認為，鎳的需求將會隨著電動車持續攀升，但可能並非所有鎳礦商都能因此受益。
電動車的需求帶來了電池材料市場的繁榮，但瑞銀（UBS）分析師認為，全球供應鎳礦的廠商大約只有一半能搭上這波熱潮，因為其中較低等級的鐵鎳鐵、鎳生鐵並不適合用於電池生產。
澳洲礦業公司 Western Areas 執行長 Dan Lougher 也有相同想法，Lougher 認為並不是每個礦商都能從電池需求的熱潮中獲利，「許多電池製造商對要求非常具體，因為鎳是生產這些電池非常重要的元素。」
一些低純度的鎳礦場將無法從這次需求獲利，但同樣的，對那些生產高純度鎳礦的地方來說，電動車的電池需求就是個再好不過的消息。
澳洲礦業探勘公司 IGO 計劃在今年從一座新礦山開採 25 萬公噸的高純度鎳礦，執行長 Peter Bradford 表示，在電動車電池的需求下，市場動態將會發生改變。
「電池需求的增長將會改變市場生態。」
在原物料的競爭之下，大企業早已展開動作，全球第三大礦業公司諾里爾斯克鎳業（Norilsk Nickel） 6 月便宣布，將與德國電池製造商巴斯夫（BASF）合作。必和必拓（BHP）也在不久前披露了調整 Nickel West 業務方向的計畫，預計自 2019 年 4 月起開始提供原料給電池生產線。
旗下有 2,000 員工的 Nickel West 在 2015 年時，由於業務表現不佳，必和必拓一度表態打算在 2019 年結束經營，如今鎳原料的興起正好成為 Nickel West 業務的轉機。
根據了解，Nickel West 每年鎳產量約可達 10 萬公噸，負責人 Eduard Haegel 估計，未來 6 年，電動汽車電池的需求將會占總產量的 90%。
與此同時，巴西礦商淡水河谷（Vale）也正為新喀里多尼亞（New Caledonia）持續虧損的鎳礦尋找合作夥伴，目前傳出已和中國電池製造商格林美（GEM Co）商談。
不只是虧損的鎳礦場，就連已關閉的礦場也面臨第二次機會的選擇。
巴西礦商 Votorantim Metais 和澳洲第一量子礦業（First Quantum）便決定重新啟動業務，雖然價格短時間還無法與市場鎳價格競爭，但隨著市價持續攀升，未來仍有機會從中獲利。
從倫敦金屬交易所（LNE）來看，鎳的基準價格今年內已上漲了 17%，來到每公噸 1.17 萬美元，但仍不及 2014 年的高點 2.1 萬美元，距離 2007 年的歷史新高 5.1 萬美元也還有很長一段距離。
考量到電動車電池對鎳礦的「挑嘴」需求，同時為了展現出電動車行業如何改變市場，倫敦金屬交易所正在考慮為電動車電池需求的鎳推出一份專門的期貨合約。
（首圖來源：shutterstock）
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