車用電池相關材料的投機熱度，最近從關鍵材料鈷、鋰轉移到另一項重要原料──鎳，使鎳擠入 2018 年表現最優秀的工業金屬與資產類別。
華爾街日報 11 日報導，倫敦金屬交易所（LME）的鎳期貨價格，年初迄今已飛漲 21%，一反過去因供給過剩的疲弱走勢。目前電池應用僅占鎳總需求的 3%，但花旗相信，隨著電動車日漸普及，電池的需求占比將在未來 15 年一口氣拉升至最多 40%。
由於鈷的主要供應國──剛果，政治不穩又使用童工，鈷的供給堪慮，導致價格被炒高，愈來愈多業者開始青睞鎳成分較多的電池。鎳成分較高的車用電池，能增加單次充電的里程數、占據的空間又較少，獲中國政府青睞。除此之外，電池等級的鎳合金，品質要求比不鏽鋼還高，部分分析師認為，這應會拉高鎳價。法國興業銀行金屬研究部主管 Robin Bhar 預測，鎳價需上升 17% 至 18,000 美元，大型生產商才有動力增產可用於電池的鎳。
最近這一個月，包括鋰、鈷等電池原料報價，漲勢都已降溫。雖然鎳的市場規模遠比鈷、鋰大，部分分析師仍警告，鎳價或許已經衝過頭。不過，倫敦金屬交易所、上海期貨交易所的鎳礦庫存下滑， 1-5 月的合併庫存共計萎縮逾 20%，顯示電池業者和投資人仍在積極買進鎳。避險基金 Massar Capital Management 投資長 Marwan Younes 說，庫存若持續下滑，那麼鎳的降價壓力就會相對溫和。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
