鑽石的組成元素是碳，量多易取得又便宜，為何需要費盡千辛萬苦，把鑽石從地底挖出來，而不是人工自行合成鑽石就好呢？過去的科學家老早就開始這樣的嘗試，也獲得相當的成功，不過，還得通過市場這一關。老一輩的心中，鑽石的價值來自「稀有性」，所以可無限量產的人造鑽石，價值就不如天然鑽石，但隨著時代改變，這個觀念障礙也在悄悄轉向。
嬰兒潮世代的「稀有性」值錢的思想延續自 19 世紀霸權搶占稀有資源的想法，然而，X 世代逐漸傾向「鑽石就是鑽石」，千禧世代的想法則更不同。自從 2006 年李奧納多狄卡皮歐拍攝《血鑽石》之後，世人越來越關心的不是鑽石的稀有性，而是鑽石生產過程是否遭到「玷污」，例如違反人權的「血鑽石」，或是開採時對環境造成破壞。
抱持稀有性觀念的世代，不在意鑽石是如何巧取豪奪而來，不在意有人為此流血，也不關心是否破壞了地球環境，只重視鑽石本身值不值錢，而值錢的概念又來自純粹的「限量」。過去鑽石公司為了維護鑽石價格，即使開採屯滿倉庫，也不敢大量釋出，就怕打壞行情。
新世代的觀念，則更關心鑽石其他形而上的價值。若是鑽戒要用來祝福畢生的婚姻，那怎能是染血的「血鑽石」，破壞環境得來的鑽石，又怎能帶來祝福？對千禧世代來說，比起稀有性，更注重鑽石的「純潔」，很不幸的是，天然鑽石中，雖然目前衝突鑽石只占市面流通鑽石的 0.1%，但並不是 0%；即使不是「血鑽石」，開採也必然破壞環境。若要完全避免，唯一的辦法，就是不要天然鑽石，只買人工鑽石。
人工鑽石價格較低可望開拓新市場
於是在新觀念帶動新的時尚風潮下，過去人工鑽石不如天然鑽石的概念開始遭到扭轉，但市場上人工鑽石仍比天然鑽石便宜三、四成，於是阮囊羞澀的千禧世代，更是高興的選擇人工鑽石。市調公司 MVI Marketing 調查顯示，高達七成的千禧世代表示，鑽戒考慮選擇人工鑽石。這也反映在 Google 搜尋流量，人工鑽石的搜尋次數過去 10 年大增將近 3 倍。
鑽石業龍頭戴比爾斯（De Beers）也感受到這股潮流，2018 年 5 月底宣布，將於 9 月成立新公司「光箱珠寶」（Lightbox Jewelry），專門行銷人工鑽石，大小從價格 200 美元的四分之一克拉鑽石，到 800 美元的 1 克拉鑽石，形式有粉紅鑽、藍鑽、白鑽，光箱珠寶的人工鑽石來自戴比爾斯旗下的「元素六」（Element Six）人造鑽石廠，所生產的人工鑽石，會以人眼看不見的標誌標註。
過去 4 年來，戴比爾斯注資高達 9,400 萬美元投資元素六，於原本的英國生產線以外再開設奧勒岡州生產線。元素六的技術可在 2 週內長成大小足以切割加工的鑽石，而生產技術可用來指定生產任何顏色的鑽石，不論是白鑽、粉紅鑽、藍鑽，或任何消費者指定的顏色。上線生產後，該廠一年可生產高達 50 萬顆人工鑽石，確保供應無虞。
戴比爾斯認為，人工鑽石的較低價格可望開拓廣大新市場，但戴比爾斯同時也不想打壞傳統天然鑽石市場，因此行銷強調人工鑽石「不是恆久遠，但對此刻完美」，雖然人工鑽石與天然鑽石在物理持久性其實完全相同。另外也強調人工鑽石是「低價、趣味、美麗」的產品，意圖區隔市場，以免打壞 2018 年季報一季銷售 5.5 億美元的鑽石市場。
儘管戴比爾斯已投入人工鑽石，不過全球最大珠寶通路印記珠寶（Signet Jewelers）仍對人工鑽石不以為然，表示其顧客調查都顯示客人仍然喜愛天然鑽石勝於人工鑽石，尤其是鑽戒。因此印記珠寶雖然有銷售人工藍寶石與人工紅寶石，卻不銷售人工鑽石。
儘管目前產業界仍然意見分歧，但當天然鑽石與人工鑽石成為世代之爭，新世代支持人工鑽石，隨著時間逐漸過去，世代交替，老一代凋零，新世代在未來成為消費主流，最終還是會讓人工鑽石勝出。只能說，戴比爾斯的宣傳詞雖說鑽石「恆久遠」，但人類的價值觀卻會隨著時代變動。
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（首圖來源：pixabay）
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