Google 的長期使命是透過與實體零售商更緊密的合作以跨入電子商務領域，如今 Google 這樣的使命計畫似乎獲得一定程度的進展。這家搜尋巨頭正在收購一家位於愛爾蘭都柏林的新創公司 Pointy，該公司開發了軟硬體技術以協助實體零售商（特別是那些還沒有能詳列店內庫存之電商網路店面的商家）在無需任何額外作業的情況下，就能讓自家產品在線上很容易地被消費者找到。
兩家公司並未透露交易的財務條款細節，但有消息指出交易金額為 1.47 億歐元（約 1.63 億美元）。在 Google 尚未發布相關消息之前，Pointy 已經在自家官網上發布這則新聞。這筆交易預計將在未來幾週內完成。
Pointy 在收購後仍會繼續營運。「我們期待在 Google 資源和觸及率的支援下，能在未來打造更好的服務，」該公司寫道。目前還不清楚由誰來繼續執行這個計畫。
有消息指出，這是一個不錯的收購案，因為 Pointy 擁有市場上完全沒有相同可比較的產品。Pointy 做為一家小型新創公司，也在市場上獲得相當大的關注，它與美國大約 10% 的實體零售商在某些類別商品（寵物和玩具是其中兩項）上有合作。
支援各式 POS 系統追蹤庫存
Pointy 成立 6 年，從 Frontline Ventures、Polaris、LocalGlobe 等風險投資公司，以及 Lars Rasmussen（ Google Maps 前最高主管，接著在 Facebook 建立搜尋與企業產品）等個人投資者處籌集了近 2,000 萬美元。
Pointy 是由 Mark Cummins（執行長）和 Charles Bibby（技術長）共同創立的。值得注意的是，這是 Cummins 第二次退出 Google。他的第一家公司是視覺搜尋新創公司 Plink，是 Google 在英國之外首次收購的公司。
對於 Google 來說，Pointy 是一家很熟悉的合作夥伴，不僅是因為它之前與 Cummins 的一家新創公司有過交易：自從 2018 年以來，Pointy 和 Google 一直在合作，前者是這家搜尋巨頭為實體商家打造電商構建工具之更大努力的重要一環。
當時 Pointy 的主要產品是一個能安插在公司銷售點（POS）系統 / 二維條碼掃描裝置上的硬體，如此一來每當零售商在 POS 系統上掃描產品時，該硬體便會將產品上傳到網上（包括這些商品的數量），然後將庫存品編號與隨後每一次成交與掃描的購買保持一致與更新。Pointy 本身並不會追蹤進貨庫存：它會在一段時間後透過演算法並根據採購模式非常精準地算出庫存數量。
然後，在網路上搜尋該產品的使用者可以透過 Google 搜尋的結果（亦即「See What’s in Store」功能，該功能會出現在 Google「知識面板」及 Google 地圖上）或透過廣告來看到詳細的產品資料。這樣做的目的是，這些清單可能會導致購物者購買所看中零售商家的產品，更理想的是，讓他們來到店裡購買更多的產品。
這款硬體的零售價約為 700 美元，不過 Pointy 也另外提供一款免費的 App，可以與 Clover、Square、Lightspeed、Vend、Liberty、WooPOS、BestRx 及 CashRx POS 上的特定 POS 裝置相整合，進而省去對硬體的需求。
Google 最早在 2018 年與 Pointy 的合作，可說是 Google 透過更多電子商務工具打造搜尋入口網站之努力的一部分，而本次的收購案來得正是時候，因為 Google 可藉以因應來自亞馬遜（Amazon）的更大威脅與挑戰。兩年過去了，隨著亞馬遜的崛起，這些議題只會變得更大，這或許是 Google 熱衷於將 Pointy 導入內部的一大理由。如今，該公司可以更深入地整合技術，並在此基礎上進一步發展。
Pointy 也開始與零售商進行更密切的合作，讓他們了解到哪些商品賣得好，以及未來他們可能想增加哪些商品的庫存，這一切似乎能為 Pointy（乃至 Google 自身零售商務上的努力）開啟通往無限未來發展的大門。
- Google acquires Pointy, a startup to help brick-and-mortar retailers list products online, for $163M
（首圖來源：Pointy）
