新冠病毒（COVID-19）爆發在許多國家造成台灣想像不到的經濟危機。首當其衝是失業，在南韓，儘管出口復甦給經濟成長提供強勁動力，但卻沒有反應整體勞動力市場真實一面。今年 1 月南韓帶薪就業人數暴跌近 100 萬人，視為自 1997 年金融危機以來最嚴重的失業危機。
南韓失業率飆升至 20 多年來最高，引起人們擔憂，即出口驅動的復甦可能掩蓋更嚴重的經濟疤痕。
根據南韓政府數據，今年 1 月南韓就業人數猛跌 98 萬人至 2,582 萬人，連續第 11 年同比下降，且跌幅是自 1998 年 12 月跌 128 萬人以來最大的跌幅。42 萬失業者將失業率提高到 5.7%，比去年增加 1.6%。
失業浪潮對年輕人的打擊最大。根據數據，所有年齡段的就業人數均下降，其中 30 多歲人數下降最多，為 27 萬 3 千人。南韓失業危機早就存在，原因是最低工資急劇上漲，以及政府對加班嚴格規定，許多企業在新冠病毒爆發前就減少招聘。
疫情大流行只是助長趨勢。許多餐廳及休閒和體育設施，都被迫倒閉，兼職人員需求萎縮，許多人都面臨找不到工作情況。南韓政府面對失業，唯一一招是企業不僱用，政府僱用。南韓電力、南韓土地和房屋局及國家健康保險局等公共機構，將在本財政年度比上一年增加超過 45% 招聘。
這次疫情危機下也一樣，南韓政府已表示，第一季將直接僱用超過 90 萬人。但根據財政就業計劃，這些工作一半將留給老年人，導致輿論抨擊，稱這種政策只是增加納稅人資助的兼職工作而已。
據日經新聞評論，在南韓，老年人貧困是嚴重的社會問題，因此用納稅人的錢為他們創造就業機會並不一定錯誤。但增加的公共就業人數可能會阻礙政府的效率。此外，只有公共部門單獨採取行動，民間企業不配合，如此增強勞動力市場的能力有限。
由於存儲晶片和汽車銷售持續增長，推升南韓上個月出口連續第四個月增長，較上年同期增長 9.5%，復甦的出口勢頭使南韓經濟有望達到七國集團（G7）的人均收入，但失業率上升同時顯示，隨著 K 型復甦更清晰，疫情的滯後影響正對就業產生比預期更大的衝擊。
- South Korea facing worst labor market crisis since 1997
- Job loss largest in over 2 decades in January amid pandemic
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（首圖來源：Flickr/brazilian.wanderluster CC BY 2.0）
