全球首富貝佐斯（Jeff Bezos）所創辦的航太公司 Blue Origin，日前完成首次火箭載人試飛，更接近實現商業太空旅行。不過，貝佐斯的太空夢並不僅止於此，最新消息傳出，貝佐斯有意支付 20 億美元，換取與美國國家航空暨太空總署（NASA）簽訂合約打造登月艙（Lunar Lander），讓美國「重返月球」。
CNBC、科技媒體《TechCrunch》等外媒報導，貝佐斯26日向NASA表示，如果能與NASA簽訂載人登月系統合約，成為NASA重返月球計畫的合作廠商，Blue Origin願意在未來兩年自掏腰包20億美元，還將資助NASA開發下降模組（Descent Module）將太空人送至月球表面，降低這項計畫的財務風險。
今年4月，NASA宣佈與馬斯克（Elon Musk）旗下SpaceX合作，簽訂價值28.9億美元的合約，委託SpaceX開發登月著陸器，目標是在1972年阿波羅計畫完成任務近半個世紀後，於2024年再度將美國太空人送上月球。
選出得標者前，NASA曾授予SpaceX、Blue Origin和Dynetics為期10個月的合約，實驗性開發登月艙，原定選出兩家廠商共同得標，但最後由SpaceX獨家拿下合約，引發Blue Origin和Dynetics公開質疑。對此，NASA回應，原因是國會提供資金有限，只能選擇一家承包商執行計畫。
7月20日，貝佐斯親自上陣體驗Blue Origin的首次火箭載人飛行，另外3名乘客包括貝佐斯弟弟、曾受NASA太空人培訓的82歲婦人Wally Funk，以及付費乘客18歲少年Oliver Daemen。
另外，太空旅遊公司「維珍銀河」（Virgin Galactic）也在7月11日成功把創辦人布蘭森（Richard Branson）送上太空，飛行高度進入太空邊緣，布蘭森與3名乘客經歷幾分鐘的失重狀態，並欣賞一覽無遺的景色。
NASA將海拔50英里（約80公里）定義為大氣層與太空的交界線。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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