葉倫：疫情受控前通膨難降、解除川普對中關稅有差

美國財政部長葉倫（Janet Yellen）認為，控制新冠肺炎（COVID-19）疫情是壓制通膨的關鍵，在疫情受控前，通膨恐將持續維持在高檔。

英國金融時報、Politico等外電報導，葉倫14日接受CBS《Face the Nation》訪談時表示，經濟、通膨的發展其實掌控在疫情手裡，通膨能否降溫取決於抗疫進展。許多勞工其實仍對工作場所的染疫風險感到憂慮，消費者需求的變化，跟封城及遠距工作新型態息息相關。

葉倫表示，美國民生必需品（例如汽油、雜貨）的價格確實大幅攀高，然而一旦經濟走出疫情陰霾，人們勢必會外出用餐、旅遊、對服務業花更多錢，商品的需求也會恢復正常。另外，勞工供給則備受疫情打擊，勞動參與率下滑、至今仍未恢復。

被問到開放更多移民能否解決缺工問題時，葉倫表示，移民牽扯到許多議題，當前缺工困境，其實也跟某種類型的勞工短缺脫不了關係。她說，高技能的職缺比低技能多，因此教育、訓練非常重要。

葉倫預期，若疫情能獲得控制，二手車、汽油等商品價格的飆升態勢，應該明（2022）年下半有解。

葉倫並坦言，若能移除川普執政時期對中國進口品課徵的關稅，應能對通膨產生些許影響。她表示，「關稅一般都會推升國內物價」，而美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）正在重訪跟北京政府敲定的第一階段貿易協議。

美國貿易代表辦公室10月就曾表示，會跟北京貿易官員針對2020年的第一階段貿易協議進行「開誠布公」的對話。

美國勞工部11月10日才剛公布，10月消費者物價指數（CPI）月增率高達0.9%、超出經濟學家原本預期的0.6%。排除波動較大的食品及能源價格後，核心CPI也月增0.6%、高於經濟學家原本預期的0.4%。若以年增率來看，10月CPI跳增6.2%，創接近31年以來新高，是聯準會（Fed）預設目標（2%）的三倍以上。

這意味著，薪資增幅完全跟不上物價漲幅。根據勞工部11月5日公布的10月非農業就業報告，平均時薪月增0.4% （大致符合經濟學家預期）。這遠不如CPI月增率（0.9%），代表減去通膨的實質平均時薪其實是月減0.5%。10月平均時薪的年增率也只有4.9%，扣去通膨後，平均時薪實際上年減了1.2%以上。

民調不利民主黨

華盛頓郵報（The Washington Post）、ABC 14日公布的最新民調顯示，70%的受訪美國人認為經濟狀況不佳，其中38%認為「狀態糟糕」（poor），約半數責怪總統拜登（Joe Biden）帶來高通膨。

調查顯示，若原定明（2022）年的國會期中選舉現在就舉行，46%的選民表示他們會支持共和黨議員、43%會支持民主黨。

美國10月CPI大漲，恐讓拜登政府的社福支出預算案陷入泥沼，民主黨的溫和務實派、激進革新派達成共識的機率似乎愈來愈低。Barron’s 11月10日報導，重建美好未來法案（Build Back Better Act）目前在參議院進入「協調程序」（reconciliation process），採簡單多數決（simple majority）。Grant Thornton首席經濟學家Diane Swonk表示，協調狀況目前並不是很樂觀。

賓州大學華頓商學院預算模型（Penn Wharton Budget Model）顯示，將緊急兒童照護稅額抵減展延四年（此乃協調談判重點），成本約為4,000億美元。Swonk說，這跟能夠提高生產力的基建支出不同，資金直接挹注家庭，對通膨有更為立即的影響。

（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/Federalreserve CC BY 2.0）