根據日經報導，由於一種鮮為人知的工業原料短缺，使南韓經濟正處於癱瘓的邊緣，更多人注意到南韓雖然擁有全球先進技術，卻是個資源匱乏、不產石油、經濟運作嚴重仰賴進口的國家，一旦全球供應鏈中斷，恐遭受無法想像的衝擊。
短缺物品是一種叫做「尿素溶液」（urea solution）的液體，用於減少柴油車排放和製造農業肥料。目前南韓當局正在進行配給，同時確保額外的尿素進口管道無虞，防止農產品在送往市場前就腐爛，或者被迫關廠等慘況。
此外，南韓使用柴油車來運送加油站的汽油，所以尿素短缺時間過久，很可能導致一般民眾也可能無法加油的狀況。
為什麼突然尿素短缺？
中國能源危機衝擊全球，南韓也不例外。
中國上個月對尿素溶液實施出口管制，使得尿素開始短缺，加上尿素是靠煤生產，由於中國煤炭價格不斷飆漲，連帶引起尿素價格上漲，而出口限制導致南韓尿素價格飆漲，引發恐慌性購買。
隨著尿素短缺情況日漸嚴重，專家指出，如果庫存耗盡，恐怕波及整個南韓經濟。南韓梨花女子大學經濟學教授 Kim Sei-wan 解釋，南韓有 1,000 多萬輛柴油車，目前庫存最多僅能維持三個月，如果短缺更久，所有商品和服務生產都受影響。
以建築業為例，若承包商無法獲得所需的供應或設備，很可能被迫關閉工地。據報導，負責操作仰賴尿素的機械的建築工人表示，目前手上的液體只能夠再維持 12 個工作天。
目前南韓政府緊急與私人企業合作，加快尿素溶液的生產和配給，並安排緊急進口。
為什麼南韓面臨尿素短缺？
隨著情況逐漸惡化，許多觀察家疑惑，為什麼擁有全球最先進製造技術的南韓，會嚴重缺乏這種如此容易生產的材料？原來許多企業發現從中國進口更便宜，所以大多數生產尿素的南韓工廠已經關閉。
Kim Sei-wan 指出，尿素生產不像半導體那樣需要一流的技術，原本有很多南韓企業生產尿素，但這無法給南韓化工企業帶來更多利潤。
這件事讓更多人發現到南韓經濟對於進口的依賴程度，而且更容易受到全球供應鏈中斷影響。南韓貿易協會研究發現，南韓超過 80%、3,941 個進口項目仰賴一個國家，其中 1,850 個項目主要來自中國，所以許多專家開始要求政府讓來源更加多樣化，或是產地本土化。
針對尿素短缺問題，南韓政府已經趕緊從中東、東南亞、俄羅斯進口尿素，有助於減少對中國的依賴程度，但缺點是價格更高。
南韓技術學院 Daelim University 汽車工程學教授 Kim Pil-soo 直言，南韓政府應該組織一個全國委員會，來確定其他可能有風險的進口項目，並且開始制定措施，「尿素溶液出問題只是一個開端」。
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