如幾世紀前黑死病後促進文藝復興誕生，這次全球疫情引發的末日感，也正在創造新思想與活力，美國通膨即使創 40 年新高，但消費力仍然強勁。《紐約時報》報導，許多 35 歲以下成年人反在疫情後改變消費習慣，減少儲蓄，更敢花錢追求熱情或冒險的職業，用積蓄體驗生活，成為疫情後金融虛無主義者。
消費者支出是美國經濟的最大貢獻者，但是由於政府刺激經濟措施結束、利率上升和儲蓄下降，市場擔憂在通膨環境下，未來幾個月消費者支出可能會下降，高盛 (Goldman Sachs) 下調美國經濟增長預測，理由也是支出放緩。
但目前還看不出支出放緩跡象。面對高通膨，美國 4 月零售額在汽車、電子產品、餐廳銷售帶動下，反而增長 0.9%，扣除通膨因素也成長 0.3%，消費者並沒有因為物價高漲而縮手。有個指標暗示無所顧忌的消費情緒，就是消費者正在增加信用卡消費。3 月借款創下歷史新高，紐約聯儲報告顯示，美國人第一季開設創紀錄的 5.37 億個信用卡帳戶。
這群人可能是年輕族群。據美聯儲數據，35 歲以下淨資產中值為 13,900 美元，富達投資研究發現，45% 的 18~35 歲認為儲蓄沒有意義，55% 表示擱置退休計劃，將錢花在租更昂貴的公寓、與朋友共度，過一些以前不會過的放縱日子。
有些人上餐廳不再考慮價錢，音樂節門票毫不猶豫買下去。報導指出，年輕人不再存錢，是因為兩年多疫情給他們末日感，面對世事無常，選擇活在當下。一方面是房價高漲，更買不起，就再也不用擔心存錢買房，買房變成不值得花時間和精力的目標。
反節儉的情緒無處不在
氣候變化也加劇未來悲觀的看法，報導訪問一名住在波特蘭的 20 幾歲年輕人表示，看到野火吞噬兒時成長的地方，讓他更有想打造新鮮事的念頭。有些人無法想像幾十年後的世界，更不會為退休存錢。一名 25 歲年輕人表示，存退休帳戶代表他要為 2056 年的自己存錢，實在太遙遠，當下他也不想與通貨膨脹抗衡，或為了買房存錢，他認為存錢毫無意義。
反節儉的情緒無處不在。美國金融心理學家認為，這種消費態度並不是年輕人獨有，現在每代人都對的生活抱有世界末日看法。就像大蕭條時期，許多人對銀行失去信任，寧可花錢，冷戰高峰期對核戰爭的恐懼，影響許多年輕人對未來的規劃，而 2008 年金融危機期間，為住房存錢對許多人來說毫無意義。現在則是寧可揮霍追求熱情與刺激的體驗，為自己的生命活出存在感。
這是種消極情緒的反應。如果一個人對未來有讓人心動積極的願景，這些人就會積極為退休儲蓄，但如果認為未來是世界末日，為什麼要為這種日子存錢？不過人類靈魂總會找到出口，歐洲黑死病後的末日感促進文藝復興，活在當下讓人們盡情追求科學與藝術，帶動文明大爆發，只是這次會是什麼？各行各業正在轉變的工作模式革命可能只是開端。
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(首圖來源：Pixabay)
