去年疫情趨緩時，美國人口袋滿滿，報復性花錢，經濟前景大好，去年底調查指出近八成美國家庭表示財務狀況良好，是 2013 年以來最高比例，但才過半年餘裕感就急轉直下，現在超過三成收入高達 25 萬美元家庭都表示要靠每月薪水付帳單，反應通膨問題不只影響美國低收入族群。
去年底美聯儲調查突顯美國家庭的富裕感，平均每 10 名美國人就有近 7 名表示手頭有現金或現金等有價物支付 400 美元緊急開支，這是自美聯儲開始追蹤財務狀況以來最高。另一項美聯儲《2021 年美國家庭經濟福祉 》報告指出，78% 成年人表示過得不錯或生活舒適，比例是 2013 年以來最高。
自疫情以來，受美國政府資金援助及房屋和股票等資產價格飆升，家庭財務總體有改善，也讓經濟從嚴重疫情後大幅反彈。但去年底開始 Omicron 擾亂經濟復甦、2 月俄羅斯入侵烏克蘭，通貨膨脹開始飆升，股市接近熊市，樂觀情緒不再。
且通貨膨脹使所有收入階層的消費者都感覺財務緊縮。Pymnts.com 和 LendingClub Corp 調查發現，年收入至少 25 萬美元家庭為美國收入最高前 5%，卻有高達 36% 表示幾乎所有收入都花在家庭開支。特別是現在 20 多歲到 40 歲出頭的千禧世代，超過一半高收入者報告說月底薪水就所剩無幾。
年收入 25 萬美元幾乎是美國薪資中位數的四倍。不過靠薪水生活並不一定代表有困難，調查顯示只有約十分之一表示薪水支付所有家庭開支時遇到困難，調查反應的只是高收入者也受高物價影響。
分析指出，高收入者一大支出負擔可能是房租，疫情期間住房費用通常會占較富裕人群預算大部分。如 Zillow Group 數據，加州橙郡 4 月頂級住宅售價 170 萬美元，高於 2020 年 2 月 120 萬美元。假設頭期款 20%，房屋抵押貸款每年將花費約 10 萬美元，這是 25 萬美元稅前年收入的 40%。
最近蓋洛普民意調查突顯許多美國成年人對經濟的悲觀，只有 1% 受訪者認為經濟狀況非常好，13% 說很好，39% 表示沒有差別，高達 46% 認為情況很糟糕。有 77% 受訪者表示美國經濟前景正在惡化。牛津經濟研究院 (Oxford Economics) 經濟學家預計美國將引導經濟走向軟著陸，但經濟下行風險和衰退可能性正在增加。
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(首圖來源：Flickr/Josué Goge CC BY 2.0)
