韓國在新冠疫情大流行中勉強倖存的個體經營者,現在面臨更加嚴峻的現實。在債務飆升、高通膨導致閉店成本增加,以及無法獲得進一步財務支持情況下,導致韓國去年近一百萬小企業倒閉,遠超過疫情期間,沒倒閉的企業很多成為殭屍企業。專家表示,即使年底可能降息加上經濟回溫,這些個人企業收入也無法支撐負債,小企業瘟疫只會繼續蔓延。
韓國工業聯合會和民意調查機構去年調查千名 18 歲以上韓國人,顯示超過一半計畫今年支出比 2023 年少。消費支出減少的最主要原因是持續高通膨,其次是對失業或預期收入減少的擔憂加劇、稅收和公用事業費用增加,以及資產收入和其他收入減少。
這些人表示將減少消費支出,大部分人表示將減少旅遊、餐飲和住宿方面的支出。 再來是休閒文化生活上的支出,以及減少購買衣服和鞋子。內需低迷讓小企業主和自僱人士面臨的危機日益加深,國家稅務局 (NTS) 數據顯示,韓國近 100 萬自僱者去年關閉企業,主要原因是收入疲軟。
2020~2022 年疫情期間,企業關閉數量維持在 80 萬家左右,但去年大幅激增,企業倒閉數量從 2022 年的 867,292 起,增加到去年的 986,487 起,是自 2006 年政府開始追蹤此類數據以來最高紀錄。
在倒閉的企業中,超過一半的關店原因是業務不景氣,較 2022 年的 406,225 家關閉數量明顯增加,也是自 2008 年全球金融危機以來的第二高。其中以零售企業關閉數量最多,其次是服務業,第三為餐廳,全部都受到國內需求低迷的影響。韓國統計局數據顯示,過去一年中,因停業而失業的前自營人數增加 20% 以上,顯示這些自僱者在關閉企業後仍未能再就業。今年上半年月平均失業人數較去年同期成長 6.9%。
小企業更多淪為殭屍企業
即使勉強撐住目前營運的企業,但許多也是虧損苦撐,業主同時做額外工作。當地媒體表示,有些自僱者將自己的企業處境比喻為殭屍,因為他們的生意仍然營業,但沒有產生任何利潤。
很多人沒辦法放棄自己的商店,原因是關閉企業成本很高,譬如得提前償還部分貸款,還無法領取政府為小企業主提供的財政支持計劃,例如延期支付本金和利息,只能拿回店內設備剩下的殘餘價值。報導指出,由於通貨膨脹不斷上升,關店成本也增加,包括拆除設施、逾期租金、原料成本以及多媒體機台和空氣清淨機等租賃設備的罰款。這些生意慘淡的小企業將自己比喻為依靠維生系統的患者,只能在呼吸器的幫助下生存。
數據顯示,過去兩年自僱者貸款的拖欠率增加兩倍多,拖欠金額在短短一年內飆升近 10 兆韓寰,去年,公共擔保系統「黃傘互助基金」因停業原因支付的案件數量也達到史上最高。
國內需求疲軟預計將導致更多餐飲、住宿、批發和零售業暫時關閉。國營韓國發展研究所在七月月度報告中表示,雖然出口高速增長,物價似乎趨於穩定,且關鍵利率可能下降,但即使銷售立即復甦,也不太可能足以解決自僱者的債務負擔,未來將有更多小企業主和個體戶關閉他們的企業。
- Nearly 1 mil. businesses closed in 2023 due to weak domestic demand
- ‘Zombie’ entrepreneurs who can’t afford to close down is on the rise in S.Korea
(首圖來源:Flickr/m-louis .® CC BY 2.0)