中國企業開發半導體製造設備時面臨大挑戰，因缺乏高階曝光和光學經驗的專業人士。《華爾街日報》報導，華為等中國公司積極挖角 ASML 和蔡司 SMT 人才，以高額薪水想引誘歐美人才貢獻知識和經驗。
華為與德國蔡司 SMT 員工接洽，因為 ASML 曝光機生產光學元件，經驗足以使華為提出高達三倍薪水挖角。這引起美國、歐洲和亞洲對智慧財產權盜竊和國安風險的嚴重擔憂，紛紛調查監管。蔡司 SMT 員工舉報華為後，德國情報部門介入調查，擔心敏感技術可能受損。華為也被發現瞄準其他德國公司，如為開發雷射放大器的 Trumpf。
兩年前美國政府就要求美國公民和綠卡持有者，如果想任職中國半導體業，必須申請許可證，故中國半導體廠商如中微、華為和北方華創等人才逐漸減少。華為正開發曝光機，對增強中國晶片設備有幫助下，加速至歐洲挖角。ASML 及供應商（蔡司 SMT 等）就是主目標。華為和其他中國公司預計挖角數十名先進光學和曝光專業工程師，還有部分人帶走商業機密交給華為。
台灣、韓國和美國等都採取行動反擊中國。2020 年以來，台灣調查約 90 起挖角事件，並對洩露關鍵半導體技術嚴厲處罰，包括最高 12 年有期徒刑。韓國則加強未經授權技術轉移懲罰（儘管懲罰不太重），特別是協助中國企業複製敏感技術的前韓國企業員工。
儘管受到控制，亞洲、歐洲甚至美國工程師仍對中國公司挖角持相對開放態度，使華為等中國企業持續接觸歐美工程師，有時透過中間人或是當地獵人頭公司掩飾。這行為涉及大規模國外活動，且中國晶片設備廠商通常都有中國政府補助，故可提出遠超過西方公司薪水。
雖然不少工程師因聲譽和文化拒絕挖角，但也有工程師接受，並轉讓寶貴專業知識和商業機密。案件之一是加州 FemtoMetrix 三名員工，離職並竊取機密資料，幾乎毀了前公司。 各國政府都努力防堵，台灣禁止本國為中國挖角用的人頭公司，但任何法規對挖角仍有不少漏洞，部分原因來自企業擔憂政府過度監管商業活動。
(首圖來源：華為)
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