以生產「旗手」TB 系列無人機知名的土耳其航太大廠拜卡公司,近日正式併購義大利老牌公司比雅久航太,拯救了該公司財政之外,也顯示拜卡近年對於擴張版圖的企圖心強烈。
比雅久航太(Piaggio Aerospace)前身里納多比雅久(Rinaldo Piaggio S.p.A)成立於 1884 年,早期為貨輪和鐵路系統提供零組件,並在 1915 年併購 Officine Aeronautiche Francesco Oneto 公司後開始生產航空零組件。
1922 年比雅久推出首款單翼機 P.1,隔年推出戰鬥機版本 P.2,成為當時少數能夠開發並生產戰鬥機的廠商,並在二次大戰期間成為義大利空軍戰機和轟炸機的主要供應商。
不過由於航太產業在冷戰結束後規模大幅縮減,競爭激烈情況下比雅久在 1990 年代陷入財務危機宣布破產並多次易手,先後在土耳其控股公司 Tushav 和法拉利的接手下,才逐漸脫離困境。
2000 年代之後比雅久公司轉向商業客機,主打高級私人客機市場,但在金融海嘯期間受到重創,原本一年可以賣 30 架飛機的業務量,一直到 2018 年只能賣出 4 架,因此近年比雅久航太也積極開發無人機產品,但始終無法突破困境。
在經營困難情況下,土耳其大廠拜卡公司近日和義大利工業部達成協議,將正式併購比雅久航太,拜卡公司表示將致力維護比雅久悠久的歷史以及工作崗位,並整合拜卡在無人機領域以及比雅久有人飛機方面的專長,擴大集團整體實力。
拜卡能夠併購比雅久航太也顯示了近年來該公司藉由 TB 系列等各種無人機的暢銷,讓公司規模大幅擴張,在併購後拜卡將取得比雅久公司在有人飛機上的各種技術,有望讓拜卡涉足有人機,甚至戰機領域。
(首圖來源:Tibboh at French Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)