搶灘 AI 與 Micro LED 藍海，台積電與光電產業加緊布局

台積電近期接受美國新創公司投片，生產光學傳輸接收器。這麼小的動作，為何讓沉寂多年的台灣光電業者大受振奮？

「台積電正在關注非典型光學技術！」5月26日，美國電機電子工程師學會媒體《IEEE Spectrum》刊出報導，內容是台積電替美國Micro LED新創Avicena生產Micro LED光源接收器（PD）。

光源接收器製程不算難，不是台積電才做得出來的高階晶片；新創公司的投片量也不會太大，半導體業界人士解讀，這張訂單的意義是「全球晶圓代工龍頭給一家發展中的小公司機會；代表台積電看好Micro LED應用光學傳輸的技術潛力」。

Micro LED是近十年的新技術，主要用於電視、智慧手錶，雖然有低耗能、高亮度與長壽命特性，但每畫素都需要獨立晶粒，導致一個面板動輒需要數百萬甚至數千萬顆晶片，大幅拉高成本。

如今，各家顯示業者都積極嘗試將Micro LED用於資料中心晶片傳輸發光源，取代傳統銅纜或較先進雷射傳輸。創立於2019年的Avicena就是眾多玩家之一，至今獲SK海力士、美光、三星、科林研發等半導體業者投資。

▲ 加入Micro LED光通訊競賽的有利選手之一，瑞利光智能董事長何志浩（左）、技術長何志祥兄弟。

低功耗 、傳輸頻寬佳
成功說服台積電相助

為了使人工智慧（AI）伺服器達到高頻寬資料傳輸需求，以博通、輝達（NVIDIA）為首的業者，紛紛推出共同封裝光學元件（CPO）交換器架構，直接在晶片旁放置外部雷射模組、光纖為「長距離傳輸」發光源，取代傳統機櫃用的光收發模組及銅線。

然而，「機櫃內晶片間」短距離傳輸仍以傳統銅線傳輸為主，但Avicena認為，Micro LED比銅線有更低功耗、傳輸頻寬更大的優勢，有意取而代之，成功說服台積電相助。

與Avicena合作的台積電北美分公司副總Lucas Tsai指出，LED大量用於消費性電子產品，功耗也比雷射低許多，「非常適合用於短距離傳輸。」這波合作也讓苦尋轉型機會多年的台灣光電產業大感振奮，因為Avicena的技術，台灣多家公司也做得到。

與過去顯示器面板使用大量Micro LED不同，業界預估單一光通訊模組，Micro LED需求只有數百顆，雖然整體生產成本因此下降，但對單顆晶粒品質與穩定性要求反而更高，看好台廠在光通訊戰場比中國對手更具競爭力。

長年關注LED產業的陽明交通大學講座教授洪瑞華分析，伺服器產業有去中國化需求，「如果未來技術經過驗證發展可行，市場可說是非台廠莫屬。」

（作者：王子承；全文未完，完整內容請見《今周刊》；首圖來源：shutterstock）