
美國總統川普 4 月初向所有中國進口商品徵收最高達 145% 的關稅後,中國政府下令限制多種重稀土金屬及稀土磁鐵的出口,經過緊張談判後,美國將中國進口關稅削減至 30%,但中國遲遲未批准稀土和其他關鍵元素的出口許可證,究竟為什麼中國稀土可以拿捏全世界?台灣稀土及稀有資源應用產業聯盟召集人海中雄最新報告說明,電動車、人型機器人、無人機都需要用到稀土。
稀土是什麼?
稀土不是土,而是鈧、釔及鑭系元素等 17 種化學元素的總稱,鈧和釔經常與鑭系元素在礦床中共生,具有相似的化學性質,被認為是稀土元素,並分為輕稀土與重稀土,而重稀土要比輕稀土的價格貴,兩者價格懸殊,甚至憑藉優異的磁性與光學特性,其應用層面從手機、電動車、風力發電、機器人到戰機,幾乎無所不包。
- 輕稀土:鑭(La)、鈰(Ce)、鐠 (Pr)、釹(Nd)、鉕(Pm)、釤 (Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)
- 重稀土:鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、鎦(Lu)、鈧(Sc)、釔(Y)
稀土並不稀?
稀土元素在地殼中相對豐富,幾乎遍布全球,並不稀缺,其中鈰以百萬分之 68 的含量排在第 25 位,幾乎與銅一樣豐富,但這 17 種稀土元素在礦脈中的分布極為零散,並多與其他礦物結合,難以尋找及分離提取,而若缺乏先進的設備和技術,即使提取也沒有成本效益可言,而正因為開採的稀缺性,使其被稱為稀土,稀土製程中冶煉分離的環境成本與環保法規是發展稀土產業的首要困境。
全球稀土儲量與產量?
根據美國地質調查局(USGS)2025 年 1 月公布資料顯示,從全球儲量來看,2024 年全球稀土資源總儲量約為 9,000 萬噸,中國儲量 4,400 萬噸、越南 350 萬噸、巴西 2,100 萬噸、俄羅斯 380 萬噸,四國總計占全球儲量的 79%。
從全球產量來看,2024 年全球稀土產量為 39 萬噸,中國產量為 27 萬噸,占全球總產量的 69.2%,其餘美國產量為 4.5 萬噸、澳洲產量為 1.3 萬噸、緬甸產量為 3.1 萬噸,四國占 2024 年全球稀土產量的 91%,顯見全球稀土資源的集中度較高,中國產量、儲量均為全球第一。
稀土的用量龐大?
根據美國國防部資料,每架 F-35 隱形攻擊戰鬥機就需要 920 磅的稀土材料,而每艘阿利伯克級驅逐艦需要 5,200 磅、每艘維吉尼亞級潛艇需要 9,200 磅,即使美國承包商利用技術創新,但巧婦難為無米之炊,因為美國本身已不再生產稀土加工產品,只能引進後再嘗試進行轉化應用。
以 F35 隱形戰機為例,美國與諸多盟國共同出資約 4,000 億美元研發打造,堪稱絕密殺手的 F35 隱形戰機,每架都使用到 920 磅(約 417 公斤)的稀土金屬,結果美國軍方發現戰機雷達系統內的磁鐵是中國成都航磁科技公司的產品,引起軒然大波,導致重大的國安問題。
稀土對產業影響?
首先是電動車產業,中國對稀土磁鐵出口的管制,可能會對電動車產業造成嚴重的影響,不僅可能導致生產延遲,甚至是面臨停產的局面,因為稀土磁鐵是電動車馬達的核心組件,所幸歷經談判,中國已向特定供應商發放稀土出口許可,提供給美國三大車廠使用。
再來是人型機器人,稀土是製造 AI 機器人的關鍵材料,作為關節驅動、觸覺與視覺感知系統、能源系統、輕量化結構等眾多核心組件的關鍵原材料,每台人形機器人的稀土永磁用量達 2 公斤,稀土的重要性不言而喻。
無人機方面,中國生產全球約 70% 的無人機,其他國家基本都仰賴中國的供應鏈,而管制稀土磁鐵對於無人機產業的影響非常大,主要是因為稀土是無人機製造中不可或缺的材料,特別是重稀土,對馬達、傳動系統等關鍵零組件性能至關重要。
各國稀土礦開發現況?
澳洲目前有七處稀土礦專案,大部分進入勘探開發,並已完成經濟評估(PEA)和可行性研究(PFS、DFS),包括 Lynas 實現量產的商業化海外項目、Mt Weld 稀土氧化物品位高、Hastings 稀土專案雖然氧化物品位較為平庸,但其稀土礦鐠釹占比高,具備較好的經濟前景。
非洲目前有七處稀土礦項目,進入勘探開發,只有 Peak 和 Pensana Rare Earth 發布銀行級可行性報告(BFS)和 Namibia Critical 完成經濟評估(PEA),而坦桑尼亞 Ngualla 項目不僅資源總量大,且氧化物品位高,約 4.8%,有較好的開發經濟性,其餘稀土礦專案仍處於勘探開發階段。
北美目前有七處稀土礦項目,美國有五處、加拿大兩處,均進入勘探開發,大部分項目已完成經濟評估(PEA)和可行性研究(PFS、 DFS),Mountain Pass(MP)專案是美國最大的高品位稀土礦,REO 品位達 8.2%,已成為中國以外產量最大的稀土資源項目。
歐洲目前有四處稀土礦專案,格陵蘭 Kvanefjeld 和瑞典 Norra Karr 項目已完成經濟評估(PEA)和可行性研究(PFS),並有兩處在俄羅斯由政府管控,其中 Kvanefjeld 稀土專案氧化物品位不高,但其資源體量非常巨大,為歐盟內部最大的潛在稀土來源,受到歐盟的高度關注。
東南亞目前有緬甸的稀土礦正在開採出口,並有四處稀土礦,越南有兩處、印度有一處,均無可行性報告,並由相應的國家管控,具體資訊披露較少,而日本和越南 2012 年為共同進行稀土資源開發而設立的稀土研究技術合作中心,目前處於停止狀況。
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(首圖來源:shutterstock)