
黃仁勳喊出 AI 基礎建設成趨勢,銅箔基板大廠台光電成為最大受益者;這家公司從技術和產能兩路超越日本競爭者,是 AI 和高速通訊時代的當紅炸子雞。
台光電製作的銅箔基板,看來不起眼,但少了這塊薄薄的電路板,從現在最當紅的GPU晶片,到800G高速交換器,都將全數無法運作。
基板產業過去一直被視為「配角」,是進入門檻低、難以差異化的產業,但台光電過去25年不斷申請專利,打造自己的祕方。
根據《財訊》雙週刊報導,2013年,台光電領先響應歐盟規範,成為全球最大無鹵素基板供應商;2023年,據產業調研機構Prismark報告,台光電在高速多層板市占率達28%,全球第1,接近第2、3名的總和。
專利策略 強化技術差異
2023年時,銅箔基板產業下滑10%,台光電營收只成長7%,但接著卻連續兩年營收大爆發。2025年第一季,台光電營收較去年同期大增68%,不但毛利率、營業利益率、淨利率三率三升,單季獲利已經超過1個股本,創下歷史新高。台光電表示,第一季公司在「基礎建設類」產品需求快速成長,營收成長率達到99%。
這是台光電花了20多年,用策略發展換來的結果。2002年時,台光電的營收只有6,800萬美元,但他們已看見環保基板材料的商機,立下「全球環保基板龍頭」的願景。
台光電副董事長、工研院院士蔡輝亮曾回憶:「我們認為環保的訴求是全球必然的發展,即使當時各國都沒有法令規範限制,只有歐美等先進國家提出的遠程計畫可供參考,我們還是堅持走這條路。」台光電先從日本日立取得一種無鹵素材料授權,逐步開發出自己的無鹵素板材產品。
從2004年開始,台光電連續推行5年計畫,把目標鎖定在手機、雲端高速傳輸和汽車電子等領域。過去幾年,台光電大力發展高速材料,這是指有低介電常數,低介電損耗和良好機械與熱性能的高性能材料,能在高頻或高速訊號傳訊時,降低訊號衰減和反射。
這幾年,台光電在AI領域的大成長就是這麼來的。台光電的強項是生產高密度互連(HDI)基板,這些電路板是用一層層的銅箔和高分子材料壓合而成。外界用M6、M7等編號來討論台光電開發出的高階板材表現,這些其實是日本松下(Panasonic)公司對旗下高階基板材料的產品編號,顯示台光電的產品,正在市場上和松下同級產品直接競爭。
目前松下開發出來的M8系列電路板,是製造800G高速通訊、資料中心傳輸所需的材料,如果要將通訊速度拉高到每秒224GB,則需要更高階的M9系列材料。
台光電表示,台光電今年第一季AI帶進的營收約占總營收的35%;其中,M6、M7以上規格的高階板材占公司營收約35%;而「台光電能和松下M9匹敵的新材料,目前正在送樣中」。
台光電追上日本的方法,是不斷研發新製程、新材料。例如,當AI伺服器通上大電流,必須在數百度高溫下運作時,對基板就是極大的考驗,「高溫會讓訊號傳輸品質下降,基板上的銅箔也可能無法附著在板材上,造成設備失效,還會因為金屬離子,讓板材絕緣性降低。」
因此,台光電的銅箔基板早已不只是簡單的樹脂製造產品,其中一種設計是用新型樹脂材料,在幾個微米的大小下,打造新材料結構形成的新板材,可以在1,000伏特電壓下,運作超過250個小時。
產能擴張 助攻未來成長
台光電每年砸下營收2%至3%的資金進行研發,尋找能在極端狀況下運作的新樹脂材料。這些材料不只要能高速傳輸,還必須環保、輕薄,並且在高溫、高溼環境下正常運作。目前,台光電的專利數是台灣銅箔基板公司中最多的一家,且位居全球第4。
除了技術,台光電相較日本競爭的優勢是產能。「我們的技術已和日本競爭者差不多,但我們產能擴張更積極。」一位台光電員工觀察,當AI需求大增時,訂單因此湧向台光電。
今年台光電資本支出增至台幣130億元,今年第二季湖北黃石廠會新增30萬張產能,第三季馬來西亞廠再開出60萬張產能,中山廠第四季開出60萬張產能,同時台光電正在升級美國廠設備,明年將在大園廠增加30萬張產能,新增產能幾乎是去年總產能430萬張的四成以上。
如果輝達執行長黃仁勳喊出的「AI基礎架構」成真,那麼各家公司仍需要大量採購GPU或ASIC;無論哪一家公司勝出,這種新的基礎建設都需要高階基板才能打造,台光電也很有機會跟上AI基礎建設浪潮,持續成長。
(本文由《財訊》授權轉載)