半導體設備大廠應用材料（Applied Materials）15 日美股盤後交易股價重挫近 14%，主因是該公司發布的當季財測遠低於市場預期。執行長 Gary Dickerson 表示，當前的大環境經濟和政策環境正在帶來更多不確定性和較低的能見度。其中，該公司的中國業務受此不確定性的影響尤其顯著。
根據 CNBC 的報導，先前應用材料指出，第三季財報的表現超越分析師預期，調整後 EPS 為 2.48 美元，高於先前預估的 2.36 美元。營收達 73 億美元，亦高於預估的 72.2 億美元。其最重要的部門，半導體系統銷售金額達到 54.3 億美元，較前一年同期增加 10%，超越預期。淨利為 17.8 億美元，EPS 來到 2.22 美元，優於前一年年同期的 17.1 億美元及 2.05 美元的數字。
然而，當季的第四季展望卻顯得疲弱。應用材料預計第四季調整後 EPS 為 2.11 美元，遠低於市場預估的 2.39 美元。營收金額預計為 67 億美元，也低於預估的 73.4 億美元。公司財務長表示，第四季的營收下滑將是受到中國產能消化，以及來自領先客戶的非線性需求所帶動。他進一步指出，預計中國業務的低迷狀況將持續數季之久。
除了市場需求因素外，美國政府的政策也對應用材料營運構成挑戰。川普政府的關稅政策可能使進口晶片的價格翻倍，除非採購公司承諾在美國建廠。而應用材料主要為晶圓代工廠提供製造晶片的工具，目前晶片製造大部分在亞洲為主。對此，應用材料表示，其積壓了大量向美國政府提交的出口許可申請，但預計下一季這些申請都不會獲得許可。
儘管面臨當前挑戰，應用材料在近期曾獲得美國政府的積極關注。本月稍早，在總統川普的推動下，應用材料因被納入先前蘋果準備在美國投資更多晶片製造的計畫而受到重視。蘋果曾表示，將與應用材料合作，在德州奧斯汀生產更多的半導體晶片。但是，這些積極發展與當前營運的不確定性形成了鮮明對比。
(首圖來源：應用材料)
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