小企業職缺疫情以來最少，經濟學家示警不妙

美國各地的小型企業，正在以自疫情爆發初期以來最快的速度減少招聘，雖說現在經濟是富豪撐住半邊天，但經濟學家愈來愈對富人沒信心，表示如果沒有小型企業及帶來的就業崗位，美國空心化的經濟繁榮恐將破滅。

大企業招聘裁員對景氣循環非常敏感，景氣不好的時候，動輒裁員成千上萬的人，但小企業不會這樣，無論順境逆境都能堅持下去。美國投資機構 Fundstrat Global Advisors 經濟策略師報告指出，近年來，強勁的小型企業招募為美國經濟創造一半以上的就業機會，美國勞工統計局的數據顯示，從 2021 年初到 2024 年第二季，小型企業進行大規模的招聘，招聘量占美國淨就業總數的 53% 左右。

多虧小企業，經濟才得以持續穩定發展。但 8 月小型企業職缺比例較上月下降至 32%，創下 2020 年 7 月以來的最低水準，令人擔憂。再往前看 6 月和 7 月，員工人數少於 250 人小型企業新增員工數量，與被解僱或辭職的員工數量相比，出現淨裁員，上一次連續兩個月出現這種情況是在 2020 年 5 月。

小企業就業相對穩定

專家分析，小型企業僱傭與當地經濟息息相關，無需向股東負責，也無需裁員證明自己省了多少錢，來提振短期股價，可能也沒有可以輕鬆培訓員工的職位，且由於公司規模較小，因為情感因素，不會太輕易解僱同事。大公司則不然，一旦出現問題反應敏捷，馬上切斷與員工的關係。

聯準會研究員說，當失業率高漲，經濟可能在萎縮時，大公司新增就業人數方面，相對小公司的優勢就會縮小，但當失業率較低，例如現在，大公司就可「領先」小公司。

現在情況令人擔憂的原因是，假設經濟衰退來襲，更大比例勞動力在大公司上班，很可能「放大」失業人數，使經濟處於特別脆弱的境地。

2024 年後勞動市場急劇放緩，影響聯準會上週出於「風險管理」的考慮而將利率下調四分之一個百分點。然而，經濟學家認為降息的作用有限，小企業可能還需要幾個月的時間才能感受到貨幣政策寬鬆帶來的緩解。

富豪與 AI 不夠支持經濟繁榮

加拿大的投資研究機構 BCA Research 分析師表示，美國富裕家庭的支出和科技業在 AI 方面的支出大增，可能不足以阻止美國經濟陷入衰退。警告現在投資者過於相信富裕家庭有足夠的支出能力來抵禦大範圍招聘凍結的影響。如果就業增長不能盡快回升，經濟將很難擺脫衰退。

此外，他們認為，現在參與 AI 軍備競賽的公司雖然新興技術「醉酒的水手般花錢」，但只靠他們的支出無法抵禦經濟衰退的風暴。

• Wealthy Americans, AI arms race may not be enough to underpin U.S. growth – BCA
• Opinion: The small-business hiring engine is sputtering. Why that’s a red flag for the economy.

(首圖來源：Flickr/the real Tiggy CC BY 2.0)