近期科技圈最大的新聞莫過於 NVIDIA 宣布投資以每股 23.28 美元投資英特爾 50 億美元，這背後是否有美國政府的推波助瀾不得而知，但在 NVIDIA 官方的新聞稿內已經提到多項兩間巨擘正在共同開發的產品，包含首顆英特爾 x86 RTX SOCs 及 NVIDIA 資料中心解決方案的 x86 處理器，這樣看似競業之間的合作讓人不禁想起當年在市場造成轟動的 Kaby Lake-G，究竟這顆英特爾 x86 RTX SOC 會不會重蹈當年的覆轍呢？
Kaby Lake-G是2018年英特爾和AMD（對，你沒看錯，是英特爾和AMD）共同開發的特殊平台，將英特爾第八代處理器，也就是Kaby Lake平台，和AMD的Radeon GPU整合在同一顆封裝（MCP，Multi-Chip Package）。這顆處理器採用了即便在現在看來還是很先進的規格，如GPU部分採HBM2高頻寬記憶體，並EMIB（Embedded Multi-die Interconnect Bridge）連接，這也是英特爾首次消費級產品採EMIB封裝。
然而儘管雙方對於Kaby Lake-G的想法很美好：英特爾希望在輕薄筆電或是像NUC這樣的迷你電腦長出足以和NVIDIA獨立顯抗衡的效能；AMD則希望讓Vega GPU的生意彌補當時CPU孱弱的市場份額。但結果就是Kaby Lake成本太高，且後續驅動的更新速度太慢，導致體驗還是不如NVIDIA的獨顯，甚至不如AMD自己的APU，所以在推出的一年之後黯然宣布停產，且後續僅維持有限度的驅動支援。
消費性市場其實更多是合作而非競爭
所以這顆所謂的英特爾x86 RTX SOC是否也會步上Kaby Lake-G的後塵？筆者認為當然過於美好的想像通常最後都會以失敗收場，但我們也許可以對這個產品多期待一些，原因正是因為Intel今天合作的對象是NVIDIA。
其實在消費性市場，兩者的關係其實更多是合作而非競爭，英特爾專攻CPU，NVIDIA則是專精獨立顯示晶片，所以經常可以看到兩家的代表在OEM新品發表聯袂出席的畫面。且儘管英特爾有自己GPU事業，但目前出貨量和市場占比都太小，嚴格來說並非NVIDIA競業。
另外就是在Chiplet已經成為顯學的今天，異質封裝已經是常態，成本也已大幅降低，等於是當年Kaby Lake-G失敗的最主要問題已經消失。再加上NVIDIA也宣布會在這顆處理器採自家NVLINK連結SOC的CPU和GPU，效能可期。
最後是後續驅動的維運，外媒Tom′s Hardware採訪英特爾和NVIDIA員工，兩家公司都會負起驅動更新責任，當然這是廢話，但綜觀NVIDIA驅動更新優勢，這顆SOC的驅動表現應會比當年Kaby Lake-G更穩定才是。
儘管NVIDIA投資尚未通過審核，也不確定這個有川普影子的投資會不會在未來川普下台之後告吹，但筆者還是相當期待在CPU和GPU各有一片天的巨擘合作後會蹦出什麼火花。
（首圖來源：shutterstock）
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