日本 2025 年的新生兒不到 67 萬人，為 1899 年有記錄以來的最低水準，人口統計學家此前預計出生率要到 2041 年才會降至如此低的水平。日本社會沒有像台灣這麼扭曲，那麼為何日本人也不敢生？專家認為是儒家思想與中國皇權體制下的遺毒。
出生率下降幾乎是全球普遍現象，但東亞地區的降幅最嚴峻。不生育主因在台灣，主要圍繞在職場不友善，生活環境不夠安全，生活成本太高，政經情勢不確定，生育年齡人口對自己的未來沒把握等各種負面因素，同樣情況檢視日本，日本的穩定性與經濟安全感，應該是比台灣與美國都好太多。
作者表示，有一次美國朋友問他，日本安全、繁榮，育嬰假和醫療保健制度完善，幼兒園免費，孩子甚至可以自己坐火車，不像美國，父母必須開車送他們去任何地方，那麼為什麼人們不生孩子。
日本的生育率 1.15，韓國 0.75，台灣去年已低於 0.8，均名列全球最低之列。相較之下，儘管美國托兒和旅行成本高昂，且缺乏全面的社會保障，其生育率仍高達 1.62。讓他不禁思考日本生育率創新低的原因，他觀察到的不是外在環境問題，而是來自內在的壓力。
當好媽媽令人窒息
雖然要求孩子成功，並非東亞獨有的現象，但在東亞比其他地方更明顯，原因是中國皇權制度放大儒家思想，並制度化成為科舉與鼓勵高度競爭，對東亞國家影響至今，形成「兒童完美主義」風潮，這種無止盡的追求，成為父母們的枷鎖，讓養孩子成為一種難以負擔甚至痛苦的事情。
不只是花很多錢在額外教育的問題，許多日本母親每天早上精心製作造型便當盒，以及家長教師協會沒完沒了的要求，都是社會對「好媽媽」的期待，這些並非選擇，而是社會義務，營造一種令人窒息的環境。
麻省理工學院學者提出科舉、專制、穩定和科技的結合，如何成就中國，同時也造成中國的衰落。他認為，中國古代的科舉制度塑造「學業成就是社會向上流動的唯一途徑」這一觀念，東亞國家重視考試的程度，甚至在重要考試期間，社會會陷入停擺狀態。
高壓育兒造成反效果
2023 年一項調查顯示，日本 Z 世代不願生育，有超過一半的人表示是缺乏養育子女的信心。只有 17.7% 的人將經濟因素列為主要原因。
父母將所有資源集中在少數幾個孩子身上，讓壓力變得難以承受，導致孩子成年後放棄約會和婚姻，這些都是對不切實際的期望，所做出的集體反應。
專家認為，孩子需要空間去失敗、探索、找到自己的道路，社會應引導準父母採取更好、更合理的育兒策略，同意每個人都是獨特的說法，生育多個能力各異的孩子，更能夠確保家族血脈的延續，相信孩子能夠找到自己的優勢，走出自己的人生道路。
(首圖來源：Unsplash)
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