Shield AI 砸 15 億美元融資，併購模擬大廠 Aechelon 打造最強虛擬教官

國防 AI 獨角獸 Shield AI 近日宣布，將併購總部位於加州的模擬與合成環境開發商 Aechelon Technology。

這項併購案反映出數位孿生與高度仿真的模擬技術，在現代武器開發中扮演的關鍵角色，Aechelon 長期以來為美國軍方及盟軍提供極為擬真的虛擬環境，用於訓練機組人員並評估先進空載系統，其技術已深植於五角大廈的「聯合模擬環境」（JSE）之中，這對 Shield AI 而言，無疑是獲得了一位強大的數位教官。

根據 Shield AI 的佈局，收購 Aechelon 的核心戰略價值在於強化其旗艦自主軟體「Hivemind」，這套被視為 AI 飛行員的核心系統，至今已在 F-16 戰鬥機、各型無人機及機器人地面載具等超過 20 種平台上證明過實力。

Shield AI 執行長 Gary Steele 指出，這項交易將顯著加速 Hivemind 的開發效率，透過 Aechelon 領先業界的模擬技術，AI 系統能在虛擬世界中進行更高強度的戰術演練，進而縮短從開發到部署的時程。

目前 Hivemind 也已被美國空軍選中，作為「協作戰鬥飛機」（CCA）計畫的自主任務供應商，正緊鑼密鼓地進行飛行測試。

在併購動作之外，Shield AI 的資金實力同樣令業界矚目，伴隨此次收購，該公司同步宣布完成了 15 億美元的新一輪融資，將公司估值推升至 127 億美元的高點。

這次融資由 Advent International 領投，並獲得 JPMorganChase 與黑石集團（Blackstone）的強力注資。

黑石集團除了提供 5 億美元的優先股，更額外承諾了 2.5 億美元的貸款額度以支應未來成長所需，這筆資金將主要運用於完成 Aechelon 併購案、持續推動 Hivemind 軟體成熟化，以及加速研發具備垂直起降能力的 X-BAT 攻擊無人機。

即便納入 Shield AI 麾下，Aechelon 仍將保持獨立營運，原任執行長 Ignacio Sanz-Pastor 將留任，並直接向 Steele 匯報。

這種策略確保了 Aechelon 在專業技術領域的專注力，同時又能與 Shield AI 的 AI 開放架構產生深度綜效。

隨著這套結合了高額資金與尖端虛擬技術的開發模式成形，Shield AI 正試圖在「無人化」與「自主化」的下一代空戰競爭中，建立起難以撼動的技術護城河。