近期，中東地緣政治衝突加劇，美國與以色列對伊朗發動戰爭，不僅引發區域動盪，更深刻撼動全球科技產業的命脈。其中，被視為半導體製造關鍵原物料的氦氣供應面臨了嚴峻挑戰。這場「氦氣危機」正考驗著全球半導體供應鏈的韌性，各國科技大廠紛紛拉響警報，積極尋找替代方案以防範生產中斷的危機。
氦氣在半導體產業是不可或缺的稀有惰性資源，由於其特殊的物理化學性質，氦氣在晶圓製造中主要被廣泛應用於關鍵的冷卻製程，以及真空設備的微小洩漏檢測。最令產業界擔憂的是，目前氦氣在這些半導體製造環節中完全沒有替代產品。
然而，全球氦氣的供應鏈呈現高度集中的脆弱狀態。氦氣主要是天然氣加工過程中的副產品，中東國家卡達作為全球最大的氦氣生產國之一，其產量高居全球第二，僅次於美國，占全球總供應量將近1/3。這使得中東地區的穩定與否，直接關係到全球半導體產業的運作。
在此次中東衝突中，伊朗對卡達天然氣設施發動襲擊，導致卡達拉斯拉凡工業城（Ras Laffan Industrial City）的液化天然氣（LNG）基礎設施嚴重受損。天然氣加工活動受到嚴重干擾，迫使卡達能源公司（QatarEnergy）不得不向全球客戶宣布「不可抗力」的斷供聲明。而這場突如其來的斷鏈危機引發市場恐慌，帶動氦氣現貨價格瘋狂飆升超過50%。業內人士評估，即便未來各方達成和平談判，該工業城的重建工程仍需耗費數年時間。這意味著氦氣供應短缺與價格的劇烈波動，已非短期現象，而是將成為半導體產業難以迴避的中長期風險。
在這波斷鏈危機中，韓國半導體產業受到的衝擊尤為顯著。數據顯示，韓國2025年高達64.7%的氦氣進口依賴卡達。為了防範生產中斷，韓國晶片大廠如三星電子與東部高科（DB HiTek）正全面動員，將供應穩定置於成本考量之上。大廠的採購部門每日嚴密監測供應狀況與價格波動，甚至不惜支付溢價，積極從最大生產國美國等地搶購庫存。
對此，韓國政府與業界皆積極應對。韓國產業通商資源部長已出面排除2026年上半年發生供應中斷的可能性，以緩解市場恐慌。一名韓國政府官員透露，目前企業的首要任務就是不計代價確保庫存。來自三星氦氣供應商的消息人士也證實，三星電子等製造商已囤積了足夠四到六個月使用的氦氣庫存，至少能維持到2026年6月，並透過同時向美國與卡達採購來分散風險。
相較於韓國的高度依賴，台灣半導體大廠在應對危機上展現了另一種韌性。台灣晶圓代工大廠台積電與聯電，早已在廠內建置系統，實現了高達60%至75%的氦氣回收率。另外，先前的分散採購，來自中東的供應僅佔其1/3，也發揮了作用。然而，這並不代表台廠能完全免疫。數據指出，台灣廠商每日仍有大約25%的氦氣損耗需要仰賴進口補充，且維持這套氣體回收系統運作的耗電量極大，無形中增加了企業的營運與能源成本。
面對中東供氣不穩，包含台廠在內的全球半導體相關企業，目前都正爭相尋找如美國等地的替代供應來源，但全球運輸延誤的現象正進一步加劇這場採購困境。斷鏈效應外溢 恐全面波及汽車與消費性電子 這場危機的影響範圍也正逐漸擴大。Mycronic旗下的MRSI部門高管指出，部分從以色列採購的原物料已出現運輸延誤，導致交貨時間延長，進而影響了對下游客戶的供貨。
供應鏈諮詢公司Tidal Wave Solutions的高級合夥人Cameron Johnson在Semicon China展會上發出嚴肅警告表示，氦氣短缺絕對令人擔憂。他指出，面對危機，各公司目前幾乎沒有其他選擇，只能採取減產並將珍貴的資源優先用於生產關鍵產品。他還進一步強調，若問題無法盡速解決，長期短缺可能迫使企業進一步擴大減產規模，甚至最終導致晶片等產品全面停產。一旦這種最壞的情況發生，災情將如滾雪球般蔓延，從消費性電子產品、汽車產業，甚至到智慧型手機等廣泛領域，都將無一倖免地遭受波及與重創。
(首圖來源：Flickr/rabiem22 CC BY 2.0)
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
