南韓經濟不見起色，貧富差距擴大，年輕人失業率高，不安全感加劇對未來的悲觀態度。反映到出生率，2018 南韓總生育率首次降至一以下，今年更低到 0.92，一名婦女一生平均生不到一個小孩，創下南韓史上新低紀錄，也是世界最低。
根據南韓統計局數據，去年南韓出生人數下降 7.3%，至 303,100 名嬰兒，20 多歲女性中，每千名出生率下降 13%，30 歲初的女性族群下降 6%。
南韓漢陽大學教授 Ha Joon-kyung 分析指出，婦女不願生孩子，原因不外乎高昂的教育費用、房價，以及生產後重返工作的困難等因素。
日經新聞分析指出，希望在生產後恢復工作的母親，如果沒有自己父母支持，通常必須僱用保姆，這給家庭預算帶來壓力，此外，為了讓孩子能進入菁英大學踏上成功的就業之路，需要的教育費用也非常高。
WorldFinance 報導指出，南韓人認為孩子生得少的父母，能把資源投資於子女教育，據統計，首爾的家庭將收入 16% 花在私人課餘學費。
報導提到，南韓的教育系統是世界競爭最激烈的系統之一，當孩子很小的時候，父母就開始為大學入學考試苦惱，這將對社交活動和職業前景產生巨大影響。如此苛刻的制度雖然為南韓創造經濟奇蹟，20 世紀末經濟增長 17 倍，但對仍然每年都要經歷此過程的兒童和家庭來說，遠非理想。
另外一個原因是房價飛漲。首爾公寓的平均價格過去 3 年上漲 50%，達到約 9 億韓圜，約 74 萬美元。
南韓經濟放緩進一步加劇家庭壓力。在汽車和造船業等南韓重要製造業，年輕人的收入成長速度不如 40 多歲和 50 多歲的人。愈來愈多 30~40 歲育齡的人被裁員，也對生育率產生影響。而再年輕一點的人工作還不穩定，15~29 歲年齡段的失業率約為總體失業率 2 倍。
南韓的千禧世代稱為「Sampo Generation」，指放棄戀愛、結婚和生子的一代。即使南韓政府推出一系列鼓勵生育計畫，包括增加撫養孩子的財政援助和免費教育直至小學，仍然沒有多大效果。
自 2006 年以來，南韓政府花費超過 180 兆韓圜，約 1,480 億美元提高出生率，但預計到 2067 年人口將從現在的 5,100 萬人下降到 3,900 萬人，屆時年齡中位數將為 62 歲。
經濟合作與發展組織（OECD）成員國 2017 年生育率平均為 1.65，遠低於維持人口穩定所需的 2.1。2018 年日本生育率為 1.42，台灣出生率為 1.06。
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（首圖來源：Flickr/marie jolicoeur …she’s back CC BY 2.0）
