從域名詐騙起家，到燒光 1 億美元關門：Fast 創始人的矽谷「洗白」史
作者 | 發布日期 2022 年 04 月 09 日 10:30 | 分類 公司治理 , 新創 , 網路 line share follow us in feedly line share
從域名詐騙起家，到燒光 1 億美元關門：Fast 創始人的矽谷「洗白」史


又一家紅極一時的矽谷公司，燒光了錢，關門了。

金融科技公司Fast的聯合創始人兼CEO Domm Holland在聲明中寫道：「在打造無障礙的購物和銷售體驗這件事上，我們實現了優秀的成績，但是今天我們做出了關閉公司的艱難決定。」

Fast專門做「一鍵下單」（one-click checkout）線上結帳服務，屬於企業級金融科技公司，創立於2019年，融資之路非常順利，獲得了金融科技巨頭Stripe和老虎環球基金前投資大老Lee Fixel的賞識，於2021年初完成了一輪1億美元的B輪融資，估值據傳高達5億美元。

亞馬遜的一鍵結帳功能專利於2017年過期之後，「一鍵下單」成為了最時髦的金融科技創業方向之一。而拿到了巨額融資的Fast也毫無意外地成為矽谷最受求職者關注的公司：它的員工總數在B輪融資完成後翻了數倍，在3月底已經達到450人的水平。

這些在過去一年加入的員工當中，大多非常看好一鍵下單的發展。畢竟這個領域裡的公司不多，Bolt、PayPal、Stripe等，一隻手都數的出來，特別是Bolt也融資數億估值超過110億，所以Fast的員工們也一度非常期待自己公司有朝一日躋身獨角獸的行列……

當然，還有相當一部分員工被創始人Domm Holland灑脫高調的風格吸引：這位來自澳洲的連續創業者，天天在Twitter上分享自己跳傘、遊艇、賽車和滑雪的行程。對於公司全職員工，他也毫不吝嗇，許諾給他們相當優厚的待遇。所以員工也認為有老闆以身作則，在Fast工作的work-life balance（工作與生活的平衡）應該是相當不錯……

由於Fast公司在創投市場上的優秀表現，Holland本人成為圈內的明星創業者、出席各種活動演講、分享自己的創業經歷、為公司做廣告，進一步提高了公司的口碑，也擴大了自己的影響力。

誰曾想到，僅僅過去了一年，Fast就完全陷入泥潭，再也站不起來了。

實際上，對於這麼多年以來和Holland打過交道的人士來說，Fast的失敗完全沒有出乎他們的意料。

在他們看來，真名Dominic Holland的他，壓根不是能登大雅之堂的明星創業者，而是個不折不扣的「con artist」（俚語：擅長欺騙和敲詐的「騙子藝術家」）。

少有人知的是，這位被Stripe和風投大老捧上天的創業者，早年在老家澳洲靠域名詐騙賺到第一桶金。

隨後，他創立了一家澳洲本土的共享經濟公司，還簽下了政府訂單，卻由於忽視業務中包含的風險，導致拖欠了供應商數百萬澳元的款項──他不僅不還錢，還上電視接受採訪，公然敲政府的竹槓，以出售用戶和客戶（包括政府）的數據做為要挾……

在漩渦中心的他，突然決定拋下一切，飛赴美國，到矽谷洗白自己，成為一名新的創業者。他找了奈及利亞的程式設計師開發出demo，卻在拿到融資後直接把這批外包扔下車，在給投資人路演的時候完全不提他們的存在。

▲ Fast早期在奈及利亞聘用的外包程式設計師。

這些故事，Fast的投資人都聽過，然而沒有一位表示過異議。甚至在被別人問起的時候，還有投資人替他說話，說「路演的時候如果要把每一位參與的程式設計師都介紹一遍的話，也太花時間了」。

公司融資有了起色，他卻拍板把大筆資金花在市場行銷上，贊助了一系列賽車、冰球等體育賽事。然而，這些超額的面向普通消費者的行銷燒錢，無法為Fast這個本質面向企業的公司帶來任何業績起色──短短一年，公司燒掉了一億美元，營收卻只有60萬美元左右。

即使這樣，在公司裡，同事們還是經常找不到他人在哪裡，因為他不是在跳傘，就是去跳傘的路上──一位前員工吐槽，跳傘也是對這家公司管理方式一個很好的比喻。

Domm Holland到底是怎麼崛起？又是怎麼一步步從騙子到明星創業者、又到了今天的地步？

聞名澳洲的「詐騙藝術家」

2010年，澳洲航空公司（Qantas Airways）被捲入一場莫名其妙的域名詐騙事件。

一位域名投機商召開一場別開生面的的拍賣會，100萬美元起拍，最終以135萬美元的成交價格拍出了Qant.as這個正好和澳航商標名稱相同的域名。

有多少人參與了這場拍賣會，沒人清楚。不過賣家自己倒是發布了聲明，而且在裡面直接對澳航隔空喊話……他說：「Qant.as 這個域名有可能被競爭對手買走，對於澳航造成的損失可能達到數百萬美元。澳航沒有參與這次競拍，這是貴公司市場行銷部門的重大失職。」

這位賣家不是別人，正是我們今天的主角Domm Holland──那時，他在公開場合用的還是自己的真名Dominic。

有人可能想說：這種惡意的域名搶注行為，按理應該可以從商標法的角度對其提告吧？

然而Holland卻認為自己並沒有觸犯有關法律：

他宣稱，澳航對於商標可以聲張的域名權利僅限域名後綴之前的部分。比方說，如果涉事的域名是Q antas. org，那麼確實可能被判定侵犯澳航商標權。然而問題在於他註冊的這個域名後綴之前的部分「Qant」並不構成商標同名，並且.as域名歸於美屬薩摩亞，對澳航不構成實際上的商業利益侵犯，所以澳航也拿他沒轍。

根據商標法和域名交易方面的專家，Holland所說的全是「狗屁」。一位域名交易人士表示，Holland沒有被澳航控告應該感到自己很幸運。

不管怎麼樣，Holland用域名敲詐澳航的行為是坐實了的：在拍賣發生之前，他還故意把這個域名解析到澳航當時的最大競爭對手Virgin Blue。

這些事發生在10年前。而目前，Qant.as這個域名仍然是不可用的狀態，但其所有者已經變成了澳航。沒有人知道Holland當年是不是真的把這個域名賣了135萬美元。不過我們知道的是，自那以後，Holland搖身一變成了澳洲當地的一位知名科技創業者。

他創立了Tow（Tow.com.au），一家專門做線上拖車調度的O2O公司。Tow的網站和手機應用可以幫助需要拖車服務的普通車主對接拖車公司，Holland也把自己的新公司稱為「拖車界的Uber」。

在澳洲推行反飆車法案的那段時間，警方的抓捕行動產生了很大的拖車需求量，而Tow也順利拿到昆士蘭州警察部門的獨家合約。Holland光榮地在自己的LinkedIn上宣稱，Tow累計完成了超過5,000萬澳元的拖車服務訂單。

在政府合約的加持下，Tow曾經如日中天。可是好景不長，這家公司在2017年突然捲入了一場和政府之間的法務糾纏。

原因很簡單：Tow太過於依賴政府訂單，絕大多數訂單都和警察拖車有關，真正來自普通用戶的O2O訂單只占很少的部分。而警察要求拖走的很多車都年久失修，並且因為在國外拖車贖回費用十分昂貴，很多拖走的車完全就沒人管，或者車主壓根也沒想輸回去──結果就是，大量的拖車訂單由於沒人贖回，導致Tow無法填補拖車公司的帳單。

Holland認為訂單是從警察那裡接的，所以這筆錢也應該由政府掏；但昆士蘭政府並不這麼想，他們指出當時和Tow達成合作的時候，合約裡面都寫了，向車主追繳拖車費用的責任是由Tow承擔的。

當這位「明星創業者」被逼到角落，他的街頭小流氓人格開始浮現了。

Holland直接控告昆士蘭州政府，要求高達1,500萬澳元的民事賠償。這樁案子很快就被法院駁回了，理由是合約已經寫清楚了財務責任是Tow公司的，政府並沒有責任。

氣急敗壞的Holland，還找了澳洲國營廣播電視台ABC做了一次採訪，在電視直播上宣稱，公司已經沒錢了，如果政府不把拖欠拖車公司的帳款補上的話，那麼公司只能賣掉，並且將不得不出售大量用戶的敏感數據。

這些數據包括超過2萬名普通用戶，甚至還包括了超過1,000名警察的個人姓名、生日、電話、住址、駕照編號、銀行卡號、收入帳號和密碼等金融帳戶資訊等。

「一張駕照的資訊在黑市上價值至少80澳元，」Holland 在電視直播中表示，「我們有數以萬計這樣的資料。在那些對這類資訊感興趣的人士看來，這可是無價的寶藏啊。我敢說一定會有人想要買走的。」

政府方面和評論人士直呼Holland簡直是公然敲政府的竹槓。這一事件甚至驚動了澳洲最高法院。大法官羅斯林‧阿特金森表示：「似乎此案的相關人士（指Holland）完全沒有遵守合約契約和法律的意願，並且控制了屬於州政府的大量敏感數據，甚至還想要將其做為資產出售。這樣的事情絕對不能被允許發生。」

最終，澳洲最高法院在Holland上電視的一週內就緊急下達裁決，要求Holland不得出售這些數據，必須盡快將其交還給政府，並將自己的拷貝摧毀。

當時關注報導此事件的ABC記者Kristina Silva表示：「在這一事件中，他（Holland）的性格淋漓盡致。當被逼到角落的時候，他是完全可以無視道德底線的，他可以採取任何手段。」

Holland遵守法院的判決，上交了有關數據。

2019年，昆士蘭州政府終於和Tow達成了和解，幫後者填了大約100萬美元的坑。

布里斯本的哈維拖車公司（Harvey’s Towing）總經理Joe Andriske 表示，截至目前，Tow拖欠自己的帳單費用高達60萬澳元。追債公司Jirsch Sutherland的報告顯示，像哈維這樣的公司在全澳還有至少幾十百家，Holland總共拖欠的費用高達570萬澳元。

這些拖車公司，Holland也已經懶得再管了，公司的債務還沒有完全償還乾淨，而他買了一張機票，奔赴矽谷。

搖身一變再出發，換個地方繼續坑

矽谷所在的這片土地一直對於失敗者非常友好。幾百年前，來到舊金山灣區附近的淘金者群體，大多是在原本生活的地方生意失敗的人。

而在今天，矽谷做為全球科技創業創新的重鎮，也在某種程度上繼承了這種對失敗的包容。在這裡，沒有失敗，只有還未成功。創業者即使搞砸了第一家公司，也仍然能夠被賦予第二次、甚至第三次機會。

Holland遠走矽谷，決定以一個全新的面貌示人──過去的名字Dominic Holland和太多創業失敗的經歷有瓜葛。他決定在公開場合讓別人稱呼自己Domm。

從新認識的矽谷創業者朋友那裡，他得知了一鍵下單創業公司Bolt拿到B輪融資的消息，他很敏感地察覺到這裡的商機：一鍵下單的專利最初由亞馬遜持有，在2017年剛過期，然而在兩年後，相關領域仍然是一片藍海，大公司裡PayPal、Stripe在做類似的產品或體驗，創業公司裡則只有Bolt一家算得上對手。

於是，Domm決定做一家一鍵下單的創業公司──他挑選了一個非常直截了當的名字：Fast。

雖然Domm一直對外宣稱是一位自學的程式設計師，事實上他在2019、2020那兩年的編程水平，連一個最小可行產品都做不出來，沒辦法才只好走了外包這條路。他在網上找到奈及利亞一家外包公司，聘用了十來個程式設計師開發Fast的demo產品，用於在投資人路演的時候展示。

根據美國公共廣播電台（NPR）報導，當時Domm給這批奈及利亞外包程式設計師的工資只有大約每月800美元，遠低於一般矽谷公司給出的1,000美元。但是這個人厲害在他特別擅長呼嚨，把市場的條件和公司的前景吹上了天，把這些奈及利亞外包程程式設計師唬得一愣一愣的。

這批人心甘情願拿著較低的工資為他工作，甚至還穿著Domm寄給他們的公司logoT恤在當地出席各種創業和技術開發的會議和社交活動，幫他找更多的程式設計師──都是因為相信Fast這公司未來能夠有很好的發展，自己能夠從中分到更多的利益。

誰曾想到，Domm壓根就沒想把蛋糕分給他們。

Demo產品開發大約三個月，之後Domm就拿著這些外包的心血去找投資人了。結果，這批奈及利亞外包程式設計師，有一天突然發現自己登不進去Fast公司的Slack頻道了，發郵件、打電話給Domm也沒有再得到過任何回應。

他們本來以為自己是Fast的創始員工，結果就這樣「毫無通知被踢出了這家公司」 （Domm也曾經把一位當地外包負責人Wisdom Nwokocha稱為團隊成員，這條推文到今天還沒刪）。

一位曾經參與Fast早期開發的奈及利亞外包程式設計師表示，對他們最大的侮辱，就是後來得知Domm在投資人路演上完全沒有提及他們的存在。這位創始人在投資人的面前自稱是「自學編程」，demo都是自己研究出來的。

「他把所有奈及利亞人都開除了，他完全清除了我們存在過的痕跡，即使給VC看的第一版產品是我們開發出來的，」一位外包對NPR表示，「我們很多人都感到很受傷，就好像我們從來沒有存在過一樣……」

外包程式設計師聯繫不上Domm，還有另外一個原因：這人不是在跳傘，就是在去跳傘的路上，經常沒收訊……

Domm實在太熱愛高空跳傘這種看起來很瀟灑的極限運動了。除了跳傘之外，他還經常去滑雪。更值得注意的是，他在做這些事情的時候都會露出Fast的公司logo，做為對公司的宣傳，同時也是用這種方式來彰顯自己做為一個有錢有閒、成功創業者的身分。

2020年初，Fast成功拿到來自金融科技方面巨頭之一Stripe的2,000萬美元A輪融資。一年後，Stripe和老虎環球基金前合夥人Lee Fixel 創立的新基金Addition又一起給Fast的B輪投了1億美元。

這次融資後，Domm徹底膨脹了。他開始更加瘋狂地燒錢。在2021年全年，Fast公司的員工總數翻了數倍，達到了將近400人左右（截至到公司6日宣布關門，員工已經達到450人）。不僅如此，在Domm的指揮下，Fast還加大市場行銷方面的投入，贊助了冰球、賽車等各式各樣的體育賽事。

如此瘋狂的招聘和行銷策略，Fast的業績到底怎麼樣？

Domm吹噓有上百家客戶採用了Fast的一鍵下單結帳技術；包括The Honest Company、佛州坦帕灣閃電冰球隊等都是Fast的客戶；甚至，他還在英國成立了一個新團隊，因為Fast已經將業務拓展到這裡，並且在當地已經實現了「數億的GMV」……

然而實際上， Fast在過去一年真實的客戶收入，只有區區60萬美元。同時，Fast已經基本花掉了上一輪融資來的所有錢，大約60%用於支付瘋狂擴張的團隊工資，40%用於行銷投放。

說到這裡，你應該明白Fast這樣一家to B的公司為什麼要用明顯偏to C的方式來做行銷了：

這種行銷策略既不是to B，也不是to C──而是to VC，是故意在社交網絡上炒作製造氣氛，哄抬Fast的知名度和做為投資標的在市場上的稀缺程度，進而吸引來更多的投資者掏腰包來支持他。

在招聘市場上，Fast公司的一些行為最近也顯得非常迷惑。

有求職者表示，自己在面試中指出了Fast的一些安全問題，以及這家公司的數據處理行為非常可疑，包括未經客戶許可過度使用它們的數據等，可能已經違反了相關法律。結果，這位求職者被拒了。

還有求職者表示，上個月剛參加了Fast的面試，一路滿分，卻到發offer的時候被告知職位凍結了。

而在公司內部，在3月的時候就已經有員工感覺到不對勁了：招聘停了、Offsite審批不了等……看著Domm還在外面成天滑雪跳傘賽車，他們以為情況只是暫時的。

然而他們在當時根本沒有意識到，公司的情況已經非常糟糕。

3月25日，Fast召開了一次公司全體會。因為CEO經常不在而被迫扮演保姆角色的COO Allison Barr Allen表示，公司帳面上的錢只夠堅持幾週，所以已經叫停了所有非必要的花銷。所有正在進行的面試都已經終止，已經完成的面試不發offer，已經發了offer的不辦理入職……甚至連員工的季度績效考核都延遲了。

Barr Allen 表示：「現在繼續增加花錢，對我們來說是完全不可能的選擇。這樣做在投資人面前非常難看。」

更離譜的是，公司可能要倒閉的消息，這些員工還是從媒體上先看到的。

上週，科技媒體The Information首先爆出Fast正在尋求拍賣公司資產的消息，直接讓公司員工震驚了──他們在內部完全沒有聽說這樣的消息。

員工在Slack上開了一個新的頻道討論相關的事宜。這家總共450人的公司，已經有440人加入到這個頻道裡了。然而，所有的問題都得不到Barr Allison或者Domm本人的回答。甚至Domm過去幾天都沒出現在公司裡……

然後就到了美國時間5日，The Information爆出Fast即將關門的消息，再次領先了Fast公司的官方宣布。

此時，員工們已經感覺被公司完全拋棄了。據了解，分期付款創業公司Affirm已經決定收走一部分Fast的團隊。剩下還沒有著落的員工，甚至直接在Airtable上開了一個表格，把所有人的資訊都列了出來。

而在那邊，Domm還在吹噓這一次創業有多麼的成功，對於市場的意義有多麼重大……

他在公司聲明中表示，「有時候，領先者並不一定能夠衝到山頂。但即使在這樣的情況裡，他們仍然為後來者鋪就了道路。」「Fast讓一鍵下單和無密碼結帳成為了主流。我們偉大的團隊徹底改變了網上購物的體驗」。

吹捧自己的團隊沒什麼問題，只是「讓一鍵下單成為主流」這個偉大的成就，怎麼看也不應該屬於一家年收入僅60萬美元的公司吧。

在Fast之後，Domm的下一站是什麼目前沒人知道，不過我們知道的是，他那些誇張至極的炒作影片，至今仍掛在Twitter上面。

事發後，他也發布了自己的創業感悟：

「創業公司有很多失敗的原因，Fast 很明顯也無法免受影響。但是導致這個結果的當初那些決定，我自己負有責任。」

Domm真的是個會負責任的人嗎？Fast的現任和前任員工恐怕不這麼想、被他踢下車的外包程式設計師恐怕不這麼想、至今還被他拖欠著幾十萬澳元的拖車公司，恐怕也不會這麼想……

（本文由 品玩 授權轉載；首圖來源：Flickr/Web Summit CC BY 2.0）

從這裡可透過《Google 新聞》追蹤 TechNews

Google News
關鍵字: , , , ,