在疫情間大舉擴張的電商巨頭亞馬遜，如今進行人事精簡，以求提振獲利能力。3 月 20 日宣布的新一波裁員，竟連公司搖錢樹 AWS 也遭殃，難道營運比外界想像更糟？
去年底至今，尖牙股如Meta、Alphabet等，紛紛傳出轉型裁員消息，股價跟著猛掉。電商霸主亞馬遜（Amazon）也不為過。
3月20日，全球最大雇主之一的亞馬遜（Amazon）再度宣布將裁撤9,000名員工。計入1月裁掉的1.8萬人，2023年以來，亞馬遜已向2.7萬名員工告別。在近154萬總員工數中，約占1.75％。
2023年首波裁員鎖定亞馬遜商店、人員體驗和技術（PXT）等部門，而最新宣布的裁撤目標除了PXT外，亦包括Twitch、廣告，以及公司吸金力最強的雲端運算服務（AWS）部門。
此消息一出，連AWS長期夥伴都感到驚訝。《CRN》報導指出，部分商業夥伴擔心這會影響到AWS的創新能力。
疫情間過度擴張，AWS成長不如預期
亞馬遜AWS是全球雲端運算市場龍頭，也是公司最賺錢的部門。2022年間，AWS銷售額成長近30％，來到800億美元。在對電動車廠Rivian投資失利的影響下，AWS可說是讓亞馬遜不致落入虧損的主力。
根據《Business Insider》報導，AWS估計約有18萬名員工，其中「小規模的個位數」比例雇員將在這波被裁。若消息屬實，至少也有千人將離開。
外媒分析，AWS銷售額雖亮麗，但成長曲線不如預期。2022年Q4表現便未達預期。在經濟成長低迷、客戶縮減雲端運算投資時，未來幾季可能成長也將放緩。加以零售等業務亦受整體經濟影響，在獲利能力的壓力下，亞馬遜不得不做出「痛苦決定」。
這也是亞馬遜在疫情期間大幅擴張的一種反撲。為了因應社交限制下繁盛的電商需求，亞馬遜的全球雇員在2021年底膨脹到160多萬；2019年時才不到80萬名。
《Business Insider》報導亦披露，在徵才過程中，亞馬遜監管不佳。許多部門雇用的人數遠超過獲准招聘的人數。如AWS部門在2022年開出了2萬4,988個職缺，但其中只有7,798個是公司核准的職缺。這種現象據稱直到2022年才開始受到關注。
強化策略合作，能否搭上AI熱潮？
這波裁員，很可能是AWS創立以來遭逢的最大規模人力精簡。
根據官方說詞，各部門正以長期性的榮景為目標，決定投資優先性。在精簡人事外，也會在加強投資的策略領域有限地徵才。目前，AWS仍開有780餘個職缺。
近來動態顯示，在ChatGPT等聊天機器人大放異彩時，AWS等雲端供應商也在背後加緊腳步捕捉這波商機。與AWS合作已久的輝達，3月21日宣布攜手打造適合訓練大型語言模型的AI基礎建設，並發展生成式AI應用。
2月時，AWS也才剛宣布與紐約新創Hugging Face合作，吸引更多AI工程師在其雲端平台上運行開源碼。其中，AWS自行研發的客製晶片可望是未來一大利基。
2022年底，亞馬遜技術長沃格斯（Werner Vogels）在2023年的五大科技預測中便提到，專門化晶片將成為主流。他舉例，過往機器學習領域的工程師從打造模型到推論階段，都倚賴耗能大的GPU。但一種晶片處理多種任務的做法，並不是最有效率的。
AWS為此研發的Trainium晶片，就是專為機器學習、模型訓練而打造。Inferentia則是AI推論加速晶片。AWS期望在這波AI熱潮中，能成為工程師們加快創新速度的重要夥伴。
全方位精簡成本，裁員兩輪還沒完？
除了裁員，亞馬遜縮減成本的努力也反映在諸多領域。全球倉儲、配送中心等設施的擴張放緩，第二總部的施工也喊停。連營運25年、2007年買入的老牌攝影器材評價網站DPReview也將在4月停站，引來攝影社群一陣唏噓。
CFRA分析師桑德瑞姆（Arun Sundaram）指出，過去幾年亞馬遜歷經了快速擴張，但獲利能力並沒有相應的提升。有些業務部門已經連續虧損數年。他描述，亞馬遜的策略已從「不計成本地成長」，轉移到「以更高利潤的模式成長」。
在這波總體檢中，亞馬遜的裁員潮可能尚未告終。例如，若能提升倉儲及配送的自動化比例，可能會裁掉更多員工。
但專家也指出，裁員這種事最好一次完成。短時間內一裁再裁，不僅動搖員工士氣，也會引來外界推測情況是否每況愈下。外在經濟環境的不確定性誠然帶來挑戰，但頻頻裁員，也增添了內部的不穩定感。縱然省了薪水，對公司整體營運未必是好事。
（本文由 遠見雜誌 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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